Γαλλικός φούρνος είναι το όνομα μιας μεγάλης κατσαρόλας που χρησιμοποιείται για το μαγείρεμα και το ψήσιμο. Αυτή η κατσαρόλα μπορεί να είναι αρκετά μεγάλη και στρογγυλή, με επίπεδο πάτο και συχνά συνοδεύεται από ένα σφιχτό καπάκι. Αν και διαφορετικά δοχεία αυτού του τύπου μπορούν να έχουν διαφορετικά είδη λαβών, συνήθως είτε έχουν μια χοντρή συρμάτινη λαβή που συνδέεται σε δύο πλευρές και μπορεί να περιστρέφεται πάνω από το δοχείο ή να κρέμεται στο πλάι, είτε δύο μικρότερες λαβές στις απέναντι πλευρές του δοχείου. Ένας γαλλικός φούρνος συνήθως κατασκευάζεται από χυτοσίδηρο, αν και δεν είναι ασυνήθιστο το σίδερο να είναι επικαλυμμένο με σμάλτο ή από κεραμικό.
Τυπικά αποκαλούμενος ολλανδικός φούρνος, ο “γαλλικός φούρνος” είναι απλώς ένας όρος που χρησιμοποιείται παραδοσιακά από αρκετούς Γάλλους κατασκευαστές αυτών των τύπων δοχείων. Οι ολλανδικοί φούρνοι υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται ακόμη και με τη σύγχρονη τεχνολογία. Αρχικά σχεδιάστηκαν για να μπορούν να μαγειρεύουν σε ανοιχτή φωτιά και πολλά από τα χαρακτηριστικά που έκαναν αυτούς τους φούρνους τόσο δημοφιλείς πριν από 300 χρόνια συνεχίζουν να τους κάνουν δημοφιλείς και σήμερα. Ένας γαλλικός φούρνος μπορεί να θερμανθεί σε μια εστία σε δυνατή φωτιά και να μεταφερθεί μέσα ή έξω από ένα ζεστό φούρνο, όλα κατά τη διάρκεια μιας και μόνο προετοιμασίας.
Όπως ένας ολλανδικός φούρνος, ένας γαλλικός φούρνος συνήθως κατασκευάζεται από χυτοσίδηρο και μπορεί στη συνέχεια είτε να επικαλυφθεί με σμάλτο είτε να μείνει χωρίς επικάλυψη. Όταν δεν είναι επικαλυμμένο, θα πρέπει συνήθως να καρυκεύεται και να φροντίζεται όπως κάθε άλλο είδος μαγειρικού σκεύους από χυτοσίδηρο. Το χυτοσίδηρο δεν πρέπει να πλένεται με σαπούνι ή απορρυπαντικό και πρέπει να καθαρίζεται μόνο με ζεστό νερό και μεταλλική βούρτσα. Τα σαπούνια και τα απορρυπαντικά μπορούν να καταστρέψουν τα μαντεμένια μαγειρικά σκεύη, και αυτό περιλαμβάνει έναν γαλλικό φούρνο χωρίς επίστρωση.
Ο χυτοσίδηρος συνήθως χρειάζεται επίσης καρύκευμα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να επεξεργάζεται με λάδι πριν χρησιμοποιηθεί και στη συνέχεια να επεξεργάζεται ξανά μετά από κάθε καθαρισμό. Ένας γαλλικός φούρνος που είναι σωστά καθαρισμένος και επεξεργασμένος μπορεί κυριολεκτικά να διαρκέσει έναν αιώνα και να μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί. Μετά από επαρκή χρήση και κατάλληλη επεξεργασία, το εσωτερικό αυτού του είδους χυτοσιδήρου κατσαρόλας θα γίνει τυπικά αντικολλητικό σε αξιοσημείωτο βαθμό. Η φύση του σιδήρου, ωστόσο, είναι τέτοια που συνήθως δεν πρέπει να παρασκευάζονται όξινα τρόφιμα σε αυτά, καθώς η οξύτητα μπορεί να αντιδράσει με τον σίδηρο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας γαλλικός φούρνος συχνά επικαλύπτεται με σμάλτο πάνω από το σώμα της κατσαρόλας από χυτοσίδηρο. Ο φούρνος θα εξακολουθεί να είναι σε θέση να μεταφέρει τη θερμότητα αποτελεσματικά, αλλά δεν χρειάζεται να καρυκευτεί, μπορεί να πλυθεί με σαπούνι και δεν θα αντιδράσει με κανένα φαγητό. Ωστόσο, η υψηλή θερμότητα μπορεί να καταστρέψει την επικάλυψη σμάλτου αυτού του είδους κατσαρόλας, επομένως μπορεί να μην είναι κατάλληλα για τηγάνισμα με καυτό λάδι. Μερικά από αυτά τα δοχεία μπορούν επίσης να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας κεραμικά και όχι χυτοσίδηρο και σμάλτο, αν και αυτά συνήθως δεν είναι τόσο στιβαρά όσο τα μεταλλικά τους αντίστοιχα.