Ένας ηλεκτροστατικός κινητήρας χρησιμοποιεί την έλξη και την απώθηση ενός ηλεκτρικού φορτίου για να παράγει ενέργεια. Αυτός είναι επίσης γνωστός ως κινητήρας πυκνωτή και είναι ένας τύπος εκλεκτικού κινητήρα. Ο ηλεκτροστατικός κινητήρας χρησιμοποιείται πιο συχνά σε μικρομηχανικά συστήματα για τη δημιουργία τάσης κίνησης μικρότερη από 100 βολτ.
Οι πρώτοι ηλεκτροστατικοί κινητήρες αναπτύχθηκαν από τους Benjamin Franklin και Andrew Gordon στα μέσα του 1700. Ο κινητήρας αρχικά χρησιμοποιήθηκε για την τροφοδοσία κουδουνιών και άλλων μικρών συσκευών. Ο κινητήρας βασίζεται στη χρήση κινούμενων πλακών που φορτίζονται είτε θετικά είτε αρνητικά. Οι δυνάμεις που παράγουν την ισχύ δεν φθείρουν τις πλάκες, με αποτέλεσμα μια μακροπρόθεσμη, σταθερή μέθοδο παραγωγής ενέργειας.
Ένας ηλεκτροστατικός κινητήρας μπορεί να δημιουργηθεί από τυπικά είδη οικιακής χρήσης και είναι ένα εξαιρετικό έργο επιστημονικής έκθεσης. Η ποσότητα της παραγόμενης ενέργειας δεν είναι πολύ μεγάλη, αλλά είναι σταθερή, δεν απαιτεί αναλώσιμα υλικά και δεν έχει υπολειμματικά προϊόντα. Το επίπεδο εξόδου είναι συνήθως μικρότερο από 100 βολτ και ο κινητήρας μπορεί να αποσυναρμολογηθεί γρήγορα, εάν απαιτείται.
Η ενέργεια σε έναν ηλεκτροστατικό κινητήρα δημιουργείται μέσω του στατικού ηλεκτρισμού. Για να δημιουργήσετε τον κινητήρα, απλά φορτίστε δύο στοιχεία: ένα θετικό και ένα αρνητικό. Φτιάξτε έναν απλό ανεμιστήρα στερεώνοντας λεπίδες σε ένα ανάποδο κύπελλο και στερεώνοντας τη βάση του φλιτζανιού σε ένα ραβδί για να επιτρέπεται η ελεύθερη κίνηση. Μετακινήστε τα θετικά και τα αρνητικά στοιχεία κοντά μεταξύ τους πάνω από τον ανεμιστήρα και παρακολουθήστε τον να κινείται. Αυτός είναι ένας ηλεκτροστατικός κινητήρας σε δράση.
Η εφεύρεση των μπαταριών ξηρής κυψέλης και του ρεύματος ρεύματος αντικατέστησε γρήγορα τον ηλεκτροστατικό κινητήρα ως επιλογή για τους καταναλωτές. Η ανάπτυξη κυκλωμάτων υπολογιστών, ωστόσο, έχει αναζωογονήσει τη χρήση αυτού του τύπου κινητήρα. Αυτές οι ηλεκτρονικές πλακέτες είναι πολύ ευαίσθητες στις αιχμές της ισχύος. Ο ηλεκτροστατικός κινητήρας δημιουργεί ένα σταθερό, χαμηλό επίπεδο ενέργειας που δεν παρουσιάζει κανέναν κίνδυνο για το κύκλωμα.
Τα άτομα που εργάζονται σε ηλεκτρονικά ή ηλεκτροτεχνικά είναι συνήθως πολύ εξοικειωμένα με τον ηλεκτροστατικό κινητήρα και συχνά έχουν κατασκευάσει αυτόν τον κινητήρα ως επιστημονικό έργο και μπορούν να δουν πώς μπορούν να εφαρμοστούν οι έννοιες σε άλλα έργα ή προκλήσεις. Για παράδειγμα, η ηλεκτροστατική βαφή χρησιμοποιεί μια πολύ παρόμοια ιδέα, επειδή η επιφάνεια είναι αρνητικά φορτισμένη και η βαφή θετικά φορτισμένη. Καθώς το αντικείμενο κινείται μέσα από τη μηχανή βαφής, το χρώμα απελευθερώνεται και έλκεται φυσικά στην επιφάνεια. Αυτό δημιουργεί μια ομαλή, ομοιόμορφη εφαρμογή με ελάχιστη προσπάθεια. Στο τέλος της διαδικασίας, το φορτίο εξουδετερώνεται, επιτρέποντας στο υλικό να περάσει στο επόμενο στάδιο χωρίς διακοπές.