Ο ιταλικός μαϊντανός, γνωστός επιστημονικά ως P. neapolitanum, είναι ένα βότανο της οικογένειας των Apiaceae που χρησιμοποιείται συνήθως για τον αρωματισμό ή το γαρνίρισμα των τροφίμων. Είναι παρόμοιο στην εμφάνιση με τον σγουρό φυλλαρισμένο μαϊντανό, αλλά έχει πιο δυνατή, πιο στιβαρή γεύση καθώς και πιο επίπεδο φύλλο. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο ιταλικός μαϊντανός είναι ιθαγενής στην Ιταλία και στο μεγαλύτερο μέρος της μεσογειακής Ευρώπης, αν και καλλιεργείται με μεγάλη επιτυχία σε πολλά μέρη του κόσμου.
Διαφορές από τον σγουρό μαϊντανό
Τα περισσότερα παντοπωλεία και αγορές διαθέτουν τόσο ιταλικό όσο και πλατύφυλλο μαϊντανό και μαϊντανό με σγουρά φύλλα. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι οι σγουρές ποικιλίες είναι πιο στάνταρ, με τις ιταλικές εκδόσεις να παίζουν έναν πιο γκουρμέ ή ειδικό ρόλο. Αυτή η διάκριση οφείλεται κυρίως στις διαφορές στη γεύση, και μερικές φορές στην τιμή.
Ο σγουρός μαϊντανός, ο οποίος είναι συχνά ο λιγότερο ακριβός από τους δύο, έχει μόνο μια πολύ λεπτή γεύση. Μερικές φορές το μαγείρεμα κάνει τη γεύση πιο έντονη, αλλά όχι πάντα. Συνήθως χρησιμοποιείται μόνο ως γαρνιτούρα, ως μέσο για να ζωντανέψει την όψη ενός πιάτου χωρίς να αλλοιώσει τη γεύση του.
Ο ιταλικός μαϊντανός, από την άλλη πλευρά, έχει συχνά μια έντονη πιπεράτη γεύση. Έχει πολύ μεγαλύτερη συγκέντρωση αιθέριων ελαίων, γεγονός που του δίνει μια ξεχωριστή γεύση. Οι μάγειρες χρησιμοποιούν συχνά τον μαϊντανό σαν γαρνιτούρα λόγω του ζωηρού πράσινου χρώματος του, αλλά τον χρησιμοποιούν και για να αρωματίσουν μια σειρά από πιάτα.
Μαγειρικές χρήσεις
Ο πλατύφυλλος μαϊντανός είναι μια κοινή προσθήκη σε σούπες και μαγειρευτά και μπορεί επίσης να μαγειρευτεί μαζί με πουλερικά ή κρέας. Ο μαϊντανός τείνει να απελευθερώνει τα έλαιά του πιο τελείως όταν εκτίθεται στη θερμότητα.
Έχει επίσης μια γεύση που πολλοί βρίσκουν ευχάριστη όταν τρώγονται ωμά. Οι μάγειρες συχνά προσθέτουν το βότανο σε πιάτα ζυμαρικών, σαλάτες, ακόμα και σε μερικά σάντουιτς.
Τεχνικές αποθήκευσης
Μόλις κοπεί, ο ιταλικός μαϊντανός θα διαρκέσει συνήθως από τρεις έως πέντε ημέρες. Οι μάγειρες μπορούν συχνά να παρατείνουν τη φρεσκάδα του βοτάνου αποθηκεύοντάς το στο ψυγείο ή στέκοντας τα κοτσάνια όρθια σε ένα ποτήρι νερό. Τα φύλλα που έχουν εμποτιστεί με λάδι συχνά διατηρούνται για ένα μήνα ή περισσότερο, αν και το μούλιασμα θα επηρεάσει τη γεύση τους. Ο μαϊντανός που αποθηκεύεται με αυτόν τον τρόπο χρησιμοποιείται συχνά καλύτερα σε ζυμαρικά ή ως γαρνιτούρα για να διατηρήσει τη συνοχή του.
Ο αποξηραμένος ιταλικός μαϊντανός διαρκεί συνήθως πολύ περισσότερο από τον φρέσκο, αλλά έχει μειωμένη γεύση. Το μεγαλύτερο μέρος του αποξηραμένου μαϊντανού που αγοράζεται στις εμπορικές αγορές προέρχεται από σγουρά φύλλα, εκτός εάν αναφέρεται διαφορετικά. Οι μάγειρες μπορούν να στεγνώσουν μόνοι τους τα φύλλα των ιταλικών ποικιλιών, συχνά σε σχάρες ή σε ζεστό φούρνο. Τα επαγγελματικά μηχανήματα αφυδάτωσης είναι επίσης μια επιλογή για όσους κάνουν πολύ στέγνωμα βοτάνων.
Καλλιέργεια Συμβουλές
Πολλά φυτώρια πωλούν ιταλικό μαϊντανό σε γλάστρα και μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί με μεγάλη επιτυχία από σπόρους. Όπως τα περισσότερα βότανα, είναι κάπως ευαίσθητο, ιδιαίτερα όταν ξεκινάει για πρώτη φορά. Η επιτυχία απαιτεί συνήθως μια τακτική θερμοκρασία και άφθονο νερό. Μόλις οι μίσχοι φτάσουν σε ύψος περίπου 5 ίντσες (περίπου 13 cm), μπορούν να μεταμοσχευθούν σε εξωτερικούς χώρους, κατά προτίμηση σε μια επίπεδη επιφάνεια με σταθερό ηλιακό φως.
Σχετικά φυτά και κοινή σύγχυση
Ο πλατύφυλλος μαϊντανός σχετίζεται με μια σειρά από βότανα εκτός από τον τυπικό σγουρό μαϊντανό. Ο κόλιανδρος, ο κινέζικος μαϊντανός και ο μαϊντανός ρίζας Αμβούργου μοιράζονται μια σειρά από χαρακτηριστικά και συχνά μπορούν να αντικατασταθούν ο ένας για τον άλλον με κάποια επιτυχία.
Ορισμένοι μελετητές τροφίμων πιστεύουν ότι ο ιταλικός μαϊντανός αποφεύγεται από πολλούς μάγειρες σε παλαιότερες εποχές, λόγω του πόσο πολύ μοιάζει με το κώνειο, ένα θανατηφόρο φυτό που αναπτύσσεται άγριο σε μεγάλο μέρος της Νότιας Ευρώπης. Ενώ τα φυτά μοιάζουν, δεν σχετίζονται. Οι παντοπώλες και οι βοτανολόγοι σήμερα σπάνια συγχέουν τα δύο και ο κίνδυνος ακούσιας δηλητηρίασης δεν είναι πλέον ανησυχητικός για την κατανάλωση.