Ένας κακοήθης όγκος περιφερικού νεύρου είναι μια καρκινική ανάπτυξη που εμφανίζεται στην επένδυση των μαλακών ιστών ενός νεύρου. Αναπτύσσεται πιο συχνά γύρω από ένα μακρύ νεύρο σε ένα από τα άκρα, αν και ένας όγκος μπορεί επίσης να επηρεάσει ένα νεύρο στο στήθος, την κοιλιά, τη λεκάνη ή το λαιμό. Ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει πόνο και αδυναμία στην περιοχή της ανάπτυξης που σταδιακά επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Ένας μικρός κακοήθης όγκος περιφερικού νεύρου μπορεί συχνά να αφαιρεθεί χειρουργικά, αλλά μεγάλοι ή πολλαπλοί όγκοι μπορεί να απαιτούν συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας σε μια προσπάθεια να συρρικνωθούν και να μειωθούν οι πιθανότητες εξάπλωσης του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν όγκους του νευρικού ελύτρου έχουν μια υποκείμενη γενετική διαταραχή που ονομάζεται νευροϊνωμάτωση. Η διαταραχή προδιαθέτει ένα άτομο σε νευρικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων ουλών ιστών και όγκων, αν και η κατάσταση είναι συνήθως καλοήθης. Μόνο ένας μικρός αριθμός ασθενών αναπτύσσει ποτέ κακοήθειες. Εάν υπάρχει κακοήθης όγκος περιφερικού νεύρου αλλά δεν υπάρχει νευροϊνωμάτωση, η υποκείμενη αιτία συνήθως δεν προσδιορίζεται ποτέ. Οι όγκοι του νευρικού ελύτρου μπορούν να επηρεάσουν ένα άτομο οποιασδήποτε ηλικίας, αν και πιο συχνά διαγιγνώσκονται σε ενήλικες άνδρες.
Ένας νέος, μικρός κακοήθης όγκος περιφερικού νεύρου μπορεί να μην προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Καθώς η μάζα μεγαλώνει, μπορεί να αρχίσει να προκαλεί περιστασιακά αιχμηρούς πόνους, αισθήσεις μυρμηκίασης και μυϊκούς πόνους στην περιοχή. Μπορεί να είναι δυνατό να αισθανθείτε ή να δείτε έναν όγκο εάν αναπτυχθεί κοντά στο δέρμα. Τα συμπτώματα της κόπωσης και της χρόνιας μυϊκής αδυναμίας μπορεί να είναι ενδεικτικά ενός όγκου όψιμου σταδίου που αρχίζει να δίνει μεταστάσεις.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει έναν όγκο του νευρικού ελύτρου ρωτώντας για τα συμπτώματα, πραγματοποιώντας γενετικές εξετάσεις για νευροϊνωμάτωση και λαμβάνοντας απεικονιστικές σαρώσεις της μάζας. Συνήθως απαιτείται επίσης και βιοψία ιστού για να διαπιστωθεί εάν η ανάπτυξη είναι καρκινική ή καλοήθης. Οι γιατροί καθορίζουν την καλύτερη πορεία θεραπείας με βάση το μέγεθος, το στάδιο και τη θέση του κακοήθους όγκου του περιφερικού νευρικού περιβλήματος.
Μικρές αναπτύξεις στα άκρα και εύκολα προσβάσιμες θέσεις στον κορμό και τον αυχένα μπορούν συχνά να αφαιρεθούν από χειρουργό που ειδικεύεται σε αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης. Λαμβάνονται ακραίες προφυλάξεις κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για να αποφευχθεί η καταστροφή του ευαίσθητου υποκείμενου νευρικού ιστού. Η χειρουργική επέμβαση έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας, αλλά η τυχαία βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή απώλεια της αίσθησης ή μόνιμη παράλυση σε ένα μέρος του σώματος. Οι θεραπείες με ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι ευεργετικές για την καταπολέμηση των καρκίνων του νευρικού ελύτρου μεσαίου έως όψιμου σταδίου. Η πρόγνωση είναι γενικά καλή όταν οι ασθενείς λαμβάνουν έγκαιρη, επιθετική θεραπεία.