Ένας τοπογράφος κατοικημένης γης συντάσσει εκθέσεις που καθορίζουν τα ακριβή όρια μεταξύ των οικοπέδων κατοικημένης γης. Σε πολλές χώρες, οι ιδιοκτήτες σπιτιού καλούνται να παραγγείλουν μια έρευνα γης προτού μπορέσουν να χρηματοδοτήσουν ένα κομμάτι ακίνητης περιουσίας. Μερικοί άνθρωποι συγχέουν τους τοπογράφους με τους εκτιμητές γης, αλλά οι τοπογράφοι ασχολούνται με τον προσδιορισμό του μεγέθους των οικιστικών οικοπέδων, ενώ οι εκτιμητές έχουν το καθήκον να υπολογίσουν την αγοραία αξία αυτών των τεμαχίων γης.
Σε ορισμένα έθνη, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες ακαδημαϊκές απαιτήσεις για κάποιον που επιθυμεί να εργαστεί ως τοπογράφος γης, αν και οι άνθρωποι που εργάζονται στον τομέα πρέπει συνήθως να περάσουν από διαδικασία αδειοδότησης. Σε ορισμένα μέρη τα πανεπιστήμια προσφέρουν προπτυχιακά προγράμματα τοπογραφίας κατά τη διάρκεια των οποίων οι φοιτητές διδάσκονται τεχνικές για τη μέτρηση των περιοχών της γης, τον καθορισμό των ορίων του νερού και ακόμη και τον υπολογισμό του εναέριου χώρου. Εκτός από τα προγράμματα πλήρους βαθμού, πολλά κοινοτικά κολέγια προσφέρουν βραχυπρόθεσμα επαγγελματικά μαθήματα για τοπογραφία και μερικά από αυτά επικεντρώνονται ειδικά σε ακίνητα κατοικιών. Οι κανονιστικοί κανόνες σε ορισμένους τομείς σημαίνουν ότι ένας επιθεωρητής γης κατοικίας πρέπει να έχει ολοκληρώσει κάποιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα πριν υποβάλει αίτηση για άδεια. Η πραγματική διαδικασία αδειοδότησης περιλαμβάνει συνήθως τους αιτούντες που πληρώνουν ένα τέλος και περνούν μια εξέταση.
Κατά τη διάρκεια της νέας κατασκευής, οι οικοδομικές εταιρείες προσλαμβάνουν έναν τοπογράφο κατοικίας για να προσδιορίσει τα όρια μεταξύ των οικοπέδων στα οποία πρόκειται να χτιστούν νέα σπίτια. Οι τοπογράφοι χρησιμοποιούν δορυφόρους παγκόσμιας θέσης, συστήματα γεωγραφικών πληροφοριών (GIS) και παραδοσιακό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των ταινιών, για να καθορίσουν την περίμετρο κάθε ιδιότητας. Οι κατασκευαστικές εταιρείες μπορούν στη συνέχεια να τοποθετήσουν φράχτες κατά μήκος αυτών των ορίων, έτσι ώστε οι γραμμές ακινήτων να μπορούν εύκολα να αναγνωριστούν.
Εκτός από την επισήμανση των γραμμών ιδιοκτησίας, οι επιθεωρητές καλούνται συχνά να καθορίσουν εάν οι υπάρχοντες φράχτες και άλλοι τύποι κατασκευών βρίσκονται στην πραγματική γραμμή ιδιοκτησίας που χωρίζει δύο οικόπεδα κατοικιών. Μερικές φορές προκύπτουν ζητήματα ευθύνης εάν ένας φράχτης κήπου βρίσκεται σε λάθος περιοχή και κάποιος τραυματιστεί κοντά στο φράχτη. Ο ιδιοκτήτης του ακινήτου του οποίου το σπίτι βρίσκεται στην άλλη πλευρά του φράχτη ενδέχεται να είναι υπεύθυνος για ζημιές εάν το ατύχημα τεχνικά συνέβη στην ιδιοκτησία αυτού του ιδιοκτήτη. Κατά συνέπεια, οι ασφαλιστικές εταιρείες και οι εταιρείες στεγαστικών δανείων συχνά παραγγέλλουν μια αναφορά από έναν τοπογράφο κατοικίας κάθε φορά που ένα σπίτι αλλάζει χέρια προκειμένου να διασφαλίσει ότι όλα τα μέρη γνωρίζουν ακριβώς πού τελειώνει ένα οικόπεδο και πού ξεκινά το επόμενο.
Ορισμένοι τοπογράφοι είναι αυτοαπασχολούμενοι, οπότε εργάζονται σε συμβατική βάση για διάφορους πελάτες και λαμβάνουν ένα κατ ‘αποκοπή τέλος για κάθε έρευνα που συμπληρώνουν. Άλλοι τοπογράφοι εργάζονται για εταιρείες ακινήτων ή μεσίτες τίτλων και αυτά τα άτομα κανονικά πληρώνονται με μισθό. Πολλοί τοπογράφοι έχουν άδεια να διεξάγουν διάφορα είδη ερευνών, αν και μερικοί επιλέγουν να επικεντρωθούν σε κατοικίες.