Ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός είναι ένας οργανισμός που λειτουργεί για την προώθηση κάποιου είδους ιδανικού ή στόχου, παρά για το συμφέρον του κέρδους. Πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον, αλλά μερικοί συμμετέχουν σε δραστηριότητες του ιδιωτικού τομέα και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί εκτελούν τη γκάμα από τα πολιτικά think tanks έως τους οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος. Σε πολλές χώρες, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί αντιμετωπίζονται διαφορετικά από άλλες επιχειρήσεις βάσει του νόμου και ενδέχεται να έχουν καθεστώς απαλλαγής από φόρους και άλλη ειδική μεταχείριση που έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τη δημιουργία μη κερδοσκοπικών οργανισμών, καθώς οι περισσότερες κυβερνήσεις αναγνωρίζουν ότι είναι επωφελείς.
Μπορεί επίσης να ακούσετε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αναφέρεται ως μη κερδοσκοπικός ή κοινωφελής οργανισμός και υπάρχει ένας αριθμός άλλων εξειδικευμένων όρων που χρησιμοποιούνται από διάφορους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε όλο τον κόσμο. Σε όλες τις περιπτώσεις, το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού είναι ότι ο πρωταρχικός του στόχος δεν είναι το κέρδος. Ωστόσο, πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί στην πραγματικότητα παράγουν κέρδος, αν και το κέρδος αναφέρεται ως «πλεόνασμα» και τα κεφάλαια πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την προώθηση του στόχου του οργανισμού, αντί να κατανεμηθούν μεταξύ υψηλόβαθμων μελών του οργανισμού.
Πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί υποστηρίζουν τον εαυτό τους με τη βοήθεια δωρεών από το κοινό και διάφορα ιδρύματα και ορισμένοι χρησιμοποιούν αυτές τις δωρεές για να πραγματοποιήσουν υγιείς επενδύσεις με την ελπίδα να δημιουργήσουν επιπλέον κεφάλαια για την υποστήριξη των λειτουργικών δαπανών. Τα μη κερδοσκοπικά ιδρύματα ασχολούνται ειδικά με την παροχή νομισματικής υποστήριξης σε άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς: το Foundationδρυμα Bill and Melinda Gates, για παράδειγμα, εκταμιεύει επιχορηγήσεις σε φιλανθρωπικά ιδρύματα που υποστηρίζουν τους σκοπούς του.
Πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί επιλέγουν σημαντικούς κοινωνικούς σκοπούς όπως η εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη, οι τέχνες και το περιβάλλον για υποστήριξη και μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές, από οργανισμούς που αποστέλλουν γιατρούς σε αναπτυσσόμενες χώρες έως ραδιοφωνικούς σταθμούς. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην υποστήριξη απλήρωτων εθελοντών που πιστεύουν στην υπόθεση που υποστηρίζει ο οργανισμός.
Υπάρχει πολύς χώρος για κατάχρηση στον μη κερδοσκοπικό τομέα, όπως αποδεικνύεται από τα πακέτα μεγάλων αποζημιώσεων για τους διευθυντές ορισμένων γνωστών μη κερδοσκοπικών οργανισμών. Για την προστασία της ακεραιότητας των μη κερδοσκοπικών αξιών, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί υποχρεούνται να υποβάλλουν δικαιολογητικά για την προστασία της κατάστασής τους και ενδέχεται να υπόκεινται σε ελέγχους και άλλα ερευνητικά μέτρα. Σε ορισμένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς αρέσει να δημιουργούν συμβούλια για την παρακολούθηση των δραστηριοτήτων τους, με στόχο να διατηρήσουν τις προθέσεις τους καθαρές.
SmartAsset.