Ο παραβολικός δείκτης είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την εύρεση τάσεων στις τιμές μιας ολόκληρης αγοράς ή ενός συγκεκριμένου τίτλου. Μερικές φορές είναι γνωστό ως παραβολικό SAR, που σημαίνει stop και reverse. Λειτουργεί με βάση την αρχή ότι όσο περισσότερο συνεχίζεται μια τάση, τόσο πιο πιθανό είναι να τερματιστεί.
Ο J. Welles Wilder Jr. συνήθως πιστώνεται ως ο δημιουργός του παραβολικού δείκτη. Ίσως παραδόξως, ήταν μηχανολόγος μηχανικός παρά οικονομολόγος. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες από τις θεωρίες του βασίζονται σε ορθολογικά πρότυπα περισσότερο από την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Η θεωρία πίσω από τον παραβολικό δείκτη είναι ότι μια τάση – δηλαδή, ένα συνεχές μοτίβο κίνησης προς μια κατεύθυνση – έχει μια υποκείμενη αιτία. Ενώ ορισμένες κινήσεις τιμών μπορεί να διαιωνίζονται από μόνοι τους, τελικά θα εξαφανιστούν εκτός εάν η υποκείμενη αιτία συνεχίσει να ισχύει. Εάν αυτή η αιτία είναι ένα γεγονός που συμβαίνει μία φορά, όπως συμβαίνει σε πολλές περιπτώσεις, το αποτέλεσμα θα εξαφανιστεί τελικά.
Η χρήση της τεχνικής περιλαμβάνει τον υπολογισμό μιας τιμής γνωστής ως παραβολικού SAR σύμφωνα με την παρακολούθηση της υπό μελέτη τιμής. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο αναλυτής χρησιμοποιεί ημερήσιες τιμές για έναν τίτλο, θα υπολογίζει επίσης το SAR κάθε μέρα. Ο υπολογισμός του SAR περιλαμβάνει έναν τύπο που λαμβάνει υπόψη το πιο ακραίο σημείο που έχει επιτευχθεί στην τρέχουσα τάση, συν πόσες φορές επιτυγχάνεται ένα νέο ακραίο σημείο. Το ακραίο σημείο είναι μια νέα υψηλή τιμή εάν η τιμή έχει ανοδική τάση και μια χαμηλή τιμή εάν η τιμή έχει πτωτική τάση. Ο τύπος SAR σημαίνει ότι τα σημερινά δεδομένα αγοράς χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό του SAR για το αύριο.
Ένας αναλυτής που χρησιμοποιεί τον παραβολικό δείκτη θα σχεδιάσει τις κινήσεις του SAR παράλληλα με την τιμή της μετοχής ή της αγοράς που παρακολουθείται. Η θεωρία είναι ότι όταν μια μετοχή αυξάνεται, το SAR θα είναι κάτω από την τιμή της αγοράς. όταν η μετοχή πέφτει, το SAR θα είναι πάνω από την τιμή της αγοράς. Η θεωρία λέει επίσης ότι όσο πιο κοντά το SAR κινείται στην τιμή, τόσο πιο πιθανό είναι η τάση να αντιστραφεί στο εγγύς μέλλον. Ένας αναλυτής που πιστεύει ότι η θεωρία θα χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να αξιολογήσει την καλύτερη στιγμή για αγορά ή πώληση μετοχών.
Ένας καθορισμένος περιορισμός του παραβολικού δείκτη είναι ότι οι τάσεις χρειάζονται χρόνο για να εδραιωθούν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι τιμές μπορούν να κινηθούν με λιγότερο προβλέψιμο τρόπο, γνωστό ως φαινόμενο whipsaw. Ο Wilder συνέστησε στους ανθρώπους που ακολουθούν τη θεωρία του να χρησιμοποιούν άλλα εργαλεία αξιολόγησης για να βεβαιωθούν ότι έχει εδραιωθεί μια τάση και έχει συγκεντρώσει δυναμική προτού λάβουν αποφάσεις με βάση το SAR.