Ο ψηφιακός εκτυπωτής είναι ένας τύπος συσκευής εκτύπωσης που χρησιμοποιεί εξειδικευμένες τεχνικές ειδικά σχεδιασμένες για ψηφιακές μεθόδους αναπαραγωγής αρχείων. Η έγχυση μελάνης, το λέιζερ και η εκτύπωση κατ’ απαίτηση είναι όλοι οι συνήθεις τύποι ψηφιακών εκτυπωτών. Τα οφέλη της ψηφιακής μεθόδου εκτύπωσης είναι ότι παράγονται λιγότερα απόβλητα, λιγότερη χρήση χημικών και υψηλότερη ποιότητα παραγωγής.
Η ψηφιακή εκτύπωση περιγράφει τον συγκεκριμένο τρόπο με τον οποίο μεταφέρονται αρχεία κειμένου, γραφικά ή άλλες εικόνες σε μια συσκευή εκτύπωσης. Η ψηφιακή εκτύπωση περιγράφει τη διαδικασία. ο ψηφιακός εκτυπωτής λειτουργεί ως η συσκευή που χρησιμοποιείται για την έξοδο των πληροφοριών μετά τη μεταφορά τους από έναν υπολογιστή. Η ψηφιακή εκτύπωση διαφέρει από την αντιγραφή στο ότι παράγει μια πρωτότυπη έκδοση δεδομένων και όχι ένα αντίγραφό τους. Με την αντιγραφή, κάθε φορά που γίνεται ένα αντίγραφο, η ποιότητα του αρχείου μειώνεται.
Από τεχνική άποψη, ένας ψηφιακός εκτυπωτής λειτουργεί αποκωδικοποιώντας τον ψηφιοποιημένο κωδικό του εγγράφου που έχει σταλεί στον εκτυπωτή. Ο ψηφιακός εκτυπωτής χρησιμοποιεί τον κωδικό που παρέχεται από τον υπολογιστή για την αναπαραγωγή του αρχείου. Αυτός ο ψηφιακός κώδικας αναφέρεται ως δυαδικός κώδικας, ο οποίος είναι ένας τύπος σχήματος αρίθμησης που χρησιμοποιείται ως σύστημα κωδικοποίησης και αποκωδικοποίησης δεδομένων. Ένας δυαδικός κώδικας χρησιμοποιεί μόνο δύο ψηφία, ένα 1 ή ένα 0, για την κωδικοποίηση όλων των τύπων αρχείων υπολογιστή. Αυτό το σύνθετο σχήμα αρίθμησης είναι ο τρόπος με τον οποίο αποθηκεύονται, κατανοούνται και αναπαράγονται οι ψηφιακές πληροφορίες.
Υπάρχει μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη ότι όλοι οι εκτυπωτές είναι βασικά ίδιοι εάν η ποιότητα της εξόδου είναι παρόμοια. Η ψηφιακή εκτύπωση προσφέρει υψηλότερη ποιότητα εκτύπωσης που υπερβαίνει κατά πολύ αυτή των παραδοσιακών μεθόδων εκτύπωσης και αντιγραφής. Με έναν εκτυπωτή ψηφιακής έγχυσης μελάνης, το μελάνι δεν περνάει ακριβώς μέσα από το χαρτί, αλλά κάθεται στην επιφάνεια του χαρτιού. Χρησιμοποιείται λιγότερη μελάνη λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η ψηφιακή τεχνολογία για την ακριβή μεταφορά των δεδομένων στο χαρτί. Αυτό βελτιώνει τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας και τη συνολική ποιότητα του ψηφιακού εγγράφου.
Οι ψηφιακοί εκτυπωτές, από τη σχεδίασή τους, χρειάζονται λιγότερο χρόνο για να εγκατασταθούν και μπορούν να παράγουν μεγάλες ποσότητες αντιγράφων με μικρή ακαταστασία ή υπερβολική σπατάλη μελανιού, τόνερ και χαρτιού. Οι ψηφιακοί εκτυπωτές είναι μια καλή επιλογή για όσους απαιτούν μεγαλύτερη από τη μέση απόδοση με χαμηλό προϋπολογισμό. Γίνονται ολοένα και πιο κοινά επειδή προσφέρουν έντυπα έγγραφα επαγγελματικής ποιότητας σε οικονομικές τιμές. Οι ψηφιακά εκτυπωμένες εκδόσεις εγγράφων λέγεται ότι διαρκούν περισσότερο σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μορφές εκτυπωτών μελανιού. Οι ψηφιακές εκτυπώσεις ξεθωριάζουν πολύ λιγότερο γρήγορα από άλλες μορφές εκτυπώσεων, γεγονός που βελτιώνει όχι μόνο την ποιότητα αλλά και την ακεραιότητα των δεδομένων.