Υπάρχουν διάφοροι τύποι φορητών αεροσυμπιεστών, ορισμένοι από τους οποίους είναι σχεδιασμένοι να λειτουργούν με συνεχές ρεύμα 12 volt (DC). Αυτές οι συσκευές έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να φουσκώνουν αντικείμενα χαμηλής πίεσης, όπως αθλητικές μπάλες και στρώματα αέρα, αν και πολλές είναι επίσης ικανές να φουσκώνουν ελαστικά αυτοκινήτου. Σε αντίθεση με τους περισσότερους αεροσυμπιεστές, αυτές οι μονάδες συνήθως στερούνται οποιουδήποτε τύπου δοχείου υπό πίεση για τη συσσώρευση πεπιεσμένου αέρα. Αντίθετα, ένας συμπιεστής 12v συνήθως αντλεί αέρα απευθείας σε ένα αντικείμενο. Αυτοί οι συμπιεστές είναι συνήθως λιγότερο ισχυροί από τις φορητές μονάδες που λειτουργούν με εναλλασσόμενο ρεύμα (AC), αν και το γεγονός ότι μπορούν να λειτουργήσουν με τα ηλεκτρικά συστήματα 12 volt που βρίσκονται σε αυτοκίνητα και σκάφη τους κάνει συχνά πιο χρήσιμους όταν ταξιδεύετε.
Οι αεροσυμπιεστές είναι συσκευές που χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την πίεση του αέρα. Οι περισσότεροι αεροσυμπιεστές αντλούν αέρα σε κάποιο τύπο σφραγισμένου δοχείου για να τον πιέσουν, αν και άλλοι είναι ικανοί να αντλούν αέρα απευθείας σε ένα φουσκωτό αντικείμενο. Ο συμπιεστής 12v είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς οι περισσότερες από αυτές τις συσκευές στερούνται οποιουδήποτε τύπου δοχείου υπό πίεση. Ένας κινητήρας μέσα στον συμπιεστή 12v τραβάει αέρα και στη συνέχεια τον αντλεί απευθείας σε ένα αντικείμενο. Αυτό μπορεί να θέσει ένα όριο στην αποτελεσματικότητα ορισμένων αντλιών, καθώς τα ελαστικά αυτοκινήτων και άλλα παρόμοια αντικείμενα απαιτούν συχνά πολύ μεγάλο όγκο αέρα για να φτάσουν την απαραίτητη πίεση.
Οι συμπιεστές που διαθέτουν δεξαμενές πρέπει να λειτουργούν μόνο μέχρι να γεμίσει το δοχείο πίεσης. Στη συνέχεια, ο κινητήρας θα ενεργοποιηθεί ξανά αυτόματα όταν η πίεση πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο επίπεδο. Δεδομένου ότι οι συμπιεστές 12v συνήθως δεν διαθέτουν οποιουδήποτε είδους δεξαμενές, πρέπει να λειτουργούν συνεχώς. Αυτό καθιστά σημαντικό να τα κλείνετε κατά καιρούς κατά τη χρήση, ειδικά όταν γεμίζετε αντικείμενα μεγάλου όγκου, όπως ελαστικά αυτοκινήτου. Η εκτεταμένη χρήση χωρίς διακοπή μπορεί να κάψει έναν κινητήρα συμπιεστή 12v, επομένως οι περισσότεροι κατασκευαστές αναφέρουν ένα χρονικό όριο για συνεχή λειτουργία.
Εκτός από την έλλειψη δοχείου πίεσης για τη συσσώρευση πεπιεσμένου αέρα, η άλλη κύρια διαφορά μεταξύ ενός συμπιεστή 12v και άλλων φορητών μονάδων είναι η πηγή ενέργειας. Οι περισσότεροι συμπιεστές λειτουργούν με τροφοδοσία εναλλασσόμενου ρεύματος, ενώ οι συμπιεστές 12v έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν στα συστήματα 12v συνεχούς ρεύματος που βρίσκονται στα περισσότερα ηλεκτρικά συστήματα αυτοκινήτων και ναυτιλίας. Αυτές οι μονάδες είναι συνήθως εξοπλισμένες με βύσματα που έχουν σχεδιαστεί για να συνδέονται σε πρίζες αναπτήρα, αν και άλλες έχουν κλιπ αλιγάτορα που μπορούν να συνδεθούν απευθείας σε μπαταρία αυτοκινήτου. Αυτό μπορεί να κάνει αυτές τις μονάδες πολύ χρήσιμες στο δρόμο, επιτρέποντάς τους να γεμίζουν ελαστικά και άλλα φουσκωτά αντικείμενα, σε καταστάσεις όπου δεν υπάρχει διαθέσιμη τροφοδοσία AC.