Ο Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) είναι ένας υπολογισμός του επιπέδου λίπους στο σώμα ενός ατόμου. Συνήθως, ο ΔΜΣ χρησιμοποιείται ως εκτίμηση του σωματικού λίπους, ωστόσο, αντί για ακριβή μέτρηση. Αυτός ο αριθμός βασίζεται στην αναλογία βάρους προς ύψος ενός ατόμου. Ο τύπος για τον υπολογισμό του ΔΜΣ είναι βασικά ο ίδιος για όλους, αλλά ο αριθμός που συνιστά έναν υγιή ΔΜΣ μπορεί να διαφέρει λίγο όταν πρόκειται για παιδιά και εφήβους. Ουσιαστικά, ωστόσο, ένας υγιής αριθμός ΔΜΣ είναι αρκετά χαμηλός ώστε ένα άτομο να μην κινδυνεύει να αναπτύξει μια κατάσταση υγείας που σχετίζεται με την παχυσαρκία, αλλά όχι τόσο χαμηλό ώστε να κινδυνεύει για προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το λιποβαρή.
Ο υπολογισμός του ΔΜΣ κάποιου είναι συνήθως αρκετά απλός. Για να γίνει αυτό, ένα άτομο αρχίζει να υπολογίζει ποιο είναι το βάρος του σε κιλά. Στη συνέχεια υπολογίζει ποιο είναι το ύψος του σε μέτρα στο τετράγωνο. Στη συνέχεια, μπορεί να διαιρέσει το βάρος του με το ύψος του για να καταλήξει στον ΔΜΣ του.
Ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα διαδικτυακό διάγραμμα ΔΜΣ για να δει πού βρίσκεται όταν πρόκειται για σωματικό λίπος. Αυτός ο τύπος γραφήματος συνήθως αποκαλύπτει ότι ένας υγιής ΔΜΣ είναι μεταξύ 18.5 και 24.9. Εάν ένα άτομο έχει ΔΜΣ 25 ή μεγαλύτερο, θεωρείται συνήθως υπέρβαρο και ένας ΔΜΣ 30 ή παραπάνω σημαίνει ότι το άτομο θεωρείται παχύσαρκο. Ωστόσο, εάν ένα άτομο έχει ΔΜΣ 18.5 ή χαμηλότερο, αυτό το άτομο θεωρείται συνήθως λιποβαρές.
Ο προσδιορισμός του τι συνιστά έναν υγιή ΔΜΣ για ένα παιδί ή έναν έφηβο διαφέρει από την αξιολόγηση του ΔΜΣ ενός ατόμου τουλάχιστον 20 ετών. Υπάρχει ένας ξεχωριστός πίνακας ΔΜΣ που χρησιμοποιείται για άτομα κάτω των 20 ετών. Αυτός ο πίνακας λαμβάνει υπόψη την ηλικία και το φύλο του ατόμου, καθώς ο έφηβος ή το παιδί έχει συνήθως μεγαλύτερη ανάπτυξη μπροστά του και η εφηβεία μπορεί να αλλάξει αυτό που θεωρείται υγιές ΔΜΣ. Εκτός από τη χρήση ενός διαγράμματος που έχει σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά και εφήβους, ένα άτομο μπορεί να ζητήσει από έναν γιατρό υγιείς κλίμακες ΔΜΣ για άτομα αυτής της ηλικιακής κατηγορίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένα άτομο που έχει υψηλό ΔΜΣ μπορεί να μην έχει πάντα πολύ σωματικό λίπος ή να θεωρείται υπέρβαρο ή παχύσαρκο. Μερικοί αθλητές έχουν αυξημένη ποσότητα μυών που συμβάλλει σε υψηλότερους αριθμούς στους υπολογισμούς του ΔΜΣ. Ο αυξημένος μυς συχνά παραμορφώνει τους υπολογισμούς παρά το γεγονός ότι ο αθλητής έχει μια υγιή ποσότητα σωματικού λίπους.