Η άδεια αλκοόλ είναι μια άδεια ή άδεια που εξουσιοδοτεί τον κάτοχό της να πουλά ή να σερβίρει αλκοόλ. Ο κάτοχος πρέπει συνήθως να βεβαιωθεί ότι η άδεια χρήσης οινοπνευματωδών ποτών είναι ορατή στις εγκαταστάσεις και ότι τηρούνται οι νόμοι για το ποτό. Υπάρχουν ορισμένοι τύποι αδειών ποτών, που συνήθως εκδίδονται σε διαφορετικούς τύπους εγκαταστάσεων ή χώρων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε πολιτεία είναι υπεύθυνη για την έκδοση αυτών των αδειών και οι νόμοι για τα ποτά ενδέχεται να διαφέρουν ελαφρώς ανά πολιτεία.
Ένας κοινός τύπος άδειας είναι για ταβέρνα ή μπαρ. Ένα κατάστημα που πουλάει περισσότερο αλκοόλ από ό,τι τρόφιμα, χρειάζεται συνήθως αυτό το είδος άδειας για να πουλήσει και να σερβίρει αλκοόλ. Τα καταστήματα που πωλούν περισσότερο φαγητό από το αλκοόλ, από την άλλη πλευρά, συνήθως χρειάζονται άδεια ποτών σε εστιατόριο για να σερβίρουν αλκοόλ. Ορισμένα εστιατόρια μπορεί να επιλέξουν άδειες για μπύρα και οινοπνευματώδη ποτά, που τους επιτρέπουν να σερβίρουν μόνο μπύρα και κρασί, όχι σκληρό ποτό.
Ορισμένες ειδικές εκδηλώσεις μπορεί επίσης να χρειάζονται άδεια για την πώληση αλκοόλ. Οι γάμοι, οι άντρες κεφαλαίων και άλλα είδη εκδηλώσεων συνήθως χρειάζονται άδεια μόνο εάν σκοπεύουν να πουλήσουν αλκοόλ ή να χρεώσουν σε άτομα ένα τέλος για την είσοδο, γνωστό ως χρέωση κάλυψης. Τα περισσότερα οινοποιεία και ζυθοποιεία θα χρειαστούν επίσης άδεια οινοπνεύματος για να λειτουργήσουν.
Η απόκτηση άδειας για ποτό μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία και ορισμένοι υποψήφιοι ενδέχεται να μην λάβουν την άδεια πριν από ένα χρόνο ή περισσότερο μετά την υποβολή της αίτησης. Το τέλος για την άδεια ποικίλλει επίσης. Ορισμένες πολιτείες χρεώνουν μια μικρή χρέωση, ενώ άλλες μπορεί να χρεώνουν πολύ υψηλότερη χρέωση. Επίσης, πολλές περιοχές διανέμουν άδειες ποτών με βάση κάτι που είναι γνωστό ως σύστημα ποσοστώσεων.
Με αυτό το σύστημα, επιτρέπεται μόνο μία άδεια ποτών σε μια περιοχή για κάθε συγκεκριμένο αριθμό κατοίκων. Για παράδειγμα, εάν μια περιοχή έχει 9,000 κατοίκους και επιτρέπεται μόνο μία άδεια ανά 3,000 κατοίκους, μόνο τρεις άδειες ποτών μπορούν να εκδοθούν σε αυτήν την περιοχή. Ένα ίδρυμα που υποβάλλει αίτηση για άδεια σε μια περιοχή όπου έχει τηρηθεί αυτή η ποσόστωση είτε θα απορριφθεί, είτε θα πάει ενώπιον ενός συμβουλίου τοπικών επιχειρήσεων και πολιτών για να υποστηρίξει την άποψή του για εξαίρεση από την ποσόστωση.
Οι υποψήφιοι με προηγούμενο ποινικό ιστορικό θα μπορούσαν επίσης να απορριφθούν. Αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα, ωστόσο, εάν ο αιτών μπορεί να εξηγήσει την παράβαση και τους λόγους για τους οποίους αυτή η παράβαση δεν θα πρέπει να εμποδίσει την απόκτηση άδειας για ποτό. Αντίθετα, ένας υποψήφιος που έχει παραβιάσει νόμο για το αλκοόλ στο παρελθόν, πιθανότατα δεν θα μπορέσει να πάρει άδεια αλκοόλ.
Ορισμένες πολιτείες είναι επίσης σε θέση να ανακαλέσουν την άδεια κατανάλωσης ποτών μιας επιχείρησης. Αυτό συνήθως βασίζεται στον αριθμό των παραβιάσεων που είχε το συγκεκριμένο ίδρυμα σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, καθώς και στα προβλήματα που έχει προκαλέσει στο παρελθόν. Για παράδειγμα, η Πενσυλβάνια έχει κάτι που είναι γνωστό ως πρόγραμμα μπάρα όχλησης. Τα μπαρ και τα εστιατόρια που αποτελούν πηγή προβλημάτων, όπως το ποτό ανηλίκων ή οι προβληματικοί μεθυσμένοι θαμώνες, μπορεί να ανασταλεί η άδειά τους για ορισμένο χρονικό διάστημα ή ακόμη και να ανακληθεί επ’ αόριστον.