Η ανάληψη κινδύνου είναι μια υπεράσπιση που μερικές φορές εγείρεται σε αγωγές για σωματικές βλάβες. Ουσιαστικά, σύμφωνα με αυτό το δόγμα, ένα μέρος δεν επιτρέπεται να ανακτήσει αποζημίωση από τραυματισμό εάν θέσει οικειοθελώς τον εαυτό του σε κίνδυνο ή εκθέσει οικειοθελώς τον εαυτό του σε γνωστό κίνδυνο. Ένας εναγόμενος εγείρει γενικά αυτήν την υπεράσπιση προκειμένου να απορρίψει τα γεγονότα που έδωσε ο ενάγων.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ο Joe έσπασε το χέρι του όταν έπεσε σε ένα φρεάτιο ενώ περπατούσε στο δρόμο στην πόλη Anywhere. Μπορεί να μηνύσει την πόλη για αμέλεια, επιδιώκοντας να ανακτήσει τις ζημιές για τα τραύματά του. Ας υποθέσουμε, ωστόσο, ότι η πόλη είχε αφαιρέσει με σχοινί την περιοχή όπου βρισκόταν το φρεάτιο και είχε τοποθετήσει μεγάλες πινακίδες που προειδοποιούσαν τους πεζούς να το αποφύγουν. Προς υπεράσπισή της, η πόλη μπορεί να εγείρει το δόγμα της ανάληψης κινδύνου. Η πόλη μπορεί να υποστηρίξει ότι ο Τζο ανέλαβε οικειοθελώς τον κίνδυνο τραυματισμού επειδή περπάτησε μέσα από την περιοχή παρόλο που ήταν αποκομμένη με σχοινί και αναρτήθηκαν μεγάλες προειδοποιητικές πινακίδες.
Τυπικά, ο εναγόμενος πρέπει να αποδείξει καταφατικά την ανάληψη κινδύνου προκειμένου να σταθεί ως υπεράσπιση στο δικαστήριο. Αυτό γίνεται δείχνοντας πρώτα ότι ο ενάγων γνώριζε έναν συγκεκριμένο κίνδυνο. Στο παραπάνω παράδειγμα αυτό θα αποδεικνυόταν με στοιχεία που έδειχναν ότι η πόλη είχε τοποθετήσει πινακίδες και είχε απομακρυνθεί από την περιοχή, κάνοντας τον Τζο να συνειδητοποιήσει τον κίνδυνο. Το δεύτερο στοιχείο που πρέπει να αποδειχθεί είναι ότι ο ενάγων ανέλαβε οικειοθελώς τον κίνδυνο. Επιλέγοντας να αγνοήσει τα σχοινιά και τις πινακίδες, ο Τζο αναμφίβολα ανέλαβε οικειοθελώς τον κίνδυνο να τραυματιστεί στο φρεάτιο.
Αυτή η άμυνα μπορεί να ταξινομηθεί ως ρητή ή σιωπηρή. Η ρητή ανάληψη κινδύνου συμβαίνει όταν ο ενάγων συμφωνεί ρητά να αναλάβει έναν κίνδυνο. Αυτό γίνεται συχνά μέσω συμβολαίου. Για παράδειγμα, εάν η Τζέιν πρόκειται να κάνει αλεξίπτωτο, πιθανότατα θα της ζητηθεί να υπογράψει ένα έντυπο απελευθέρωσης που θα δηλώνει ότι γνωρίζει ότι το αλεξίπτωτο είναι επικίνδυνο, αλλά συμφωνεί να αποδεχτεί τους κινδύνους που συνδέονται με αυτό. Η απελευθέρωση θα απαλλάξει επίσης την εταιρεία αλεξιπτωτιστών από την ευθύνη σε περίπτωση τραυματισμού της Τζέιν.
Η σιωπηρή ανάληψη κινδύνου συμβαίνει όταν οι ενέργειες του ενάγοντα συνεπάγονται ότι ο ενάγων έχει συναινέσει να αναλάβει τον κίνδυνο. Παρόλο που ο ενάγων δεν έχει σύμβαση με τον εναγόμενο, η συμπεριφορά του ενάγοντα αποδεικνύει ότι ο ενάγων συμφώνησε να αναλάβει οικειοθελώς τον κίνδυνο. Οι τραυματισμοί του Joe από το φρεάτιο, στο παραπάνω παράδειγμα, θα υπονοούνται ως ανάληψη κινδύνου.