Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) είναι ένας διαγνωστικός όρος που δίνεται σε παιδιά και ενήλικες που αντιμετωπίζουν προβλήματα σε τέσσερις βασικούς τομείς της ζωής τους. Αυτοί οι τέσσερις τομείς είναι η παρορμητικότητα, η υπερκινητικότητα, η πλήξη και η απροσεξία. Η ΔΕΠΥ είναι μια νευρολογική διαταραχή.
Το κατώτερο τμήμα του εγκεφάλου στεγάζει μια περιοχή γνωστή ως δικτυωτό σύστημα ενεργοποίησης. Αυτό το σύστημα στον εγκέφαλο κρατά τα υψηλότερα εγκεφαλικά κέντρα σε εγρήγορση και έτοιμα για είσοδο. Με τη ΔΕΠΥ, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτή η συγκεκριμένη περιοχή δεν λειτουργεί σωστά και ότι ο εγκέφαλος φαίνεται να πηγαίνει για ύπνο. Η υπερκινητικότητα είναι η προσπάθεια του εγκεφάλου να τονώσει τη δραστηριότητα και να διατηρήσει την εγρήγορση.
Άλλες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί επίσης να επηρεαστούν. Αυτοί περιλαμβάνουν τους ανασταλτικούς μηχανισμούς του φλοιού και των μετωπιαίων λοβών. Κάθε μία από αυτές τις συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου σχετίζεται με μια ποικιλία από διάφορες λειτουργίες.
Υπήρξε κάποια διαμάχη σχετικά με τη διάγνωση της ΔΕΠΥ ως νευρολογικής πάθησης. Πολλοί ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει καμία απολύτως ένδειξη ότι η ΔΕΠΥ είναι νευρολογική, καθώς δεν έχουν γίνει ιατρικές εξετάσεις για τη διάγνωση της ανεπάρκειας. Επίσης, τα κριτήρια που περιλαμβάνονται σε κάψουλα είναι πολύ ευρύ για να γίνει μια συγκεκριμένη διάγνωση.
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που είναι αρκετά συνηθισμένοι σε άτομα που πάσχουν από ΔΕΠΥ. Η πάθηση φαίνεται να εμφανίζεται σε οικογένειες και υπάρχουν σχέσεις με οικογένειες που έχουν ιστορικό κατάθλιψης και/ή αλκοολισμού. Το άσθμα μπορεί να είναι πιο διαδεδομένο σε άτομα που πάσχουν από ΔΕΠΥ και τα προσβεβλημένα παιδιά συχνά παρουσιάζουν σημαντικές καλλιτεχνικές ικανότητες, αλλά μπορεί επίσης να παρουσιάζουν δυσκολίες στη γραφή ή στο σχέδιο.
Η ΔΕΠ-Υ είναι πέντε έως επτά φορές πιο συχνή στα αγόρια παρά στα κορίτσια και εμφανίζεται σε κάθε επίπεδο νοημοσύνης. Η πάθηση διαγιγνώσκεται πιο συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά στην Ευρώπη. Η διεγερτική φαρμακευτική αγωγή χρησιμοποιείται πιο συχνά στην Αμερική ως στρατηγική παρέμβασης.
Η ΔΕΠΥ έρχεται σε διάφορες μορφές. Μπορεί να υποδιαιρεθεί σε δύο κατηγορίες, την απροσεξία και την παρορμητική-υπερκινητική διαταραχή ή σε συνδυασμό των δύο. Ο όρος εντολή ελλειμματικής προσοχής με ή χωρίς υπερκινητικότητα χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα για να περιγράψει την πάθηση. Δεν υπάρχουν δύο πάσχοντες από ΔΕΠΥ ή διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD) που να είναι ακριβώς όμοιοι.
Περίπου το 35% όλων των παιδιών που παραπέμπονται σε κλινικές ψυχικής υγείας παραπέμπονται με ΔΕΠΥ. Η πάθηση επηρεάζει περίπου το 3% των ενηλίκων και το 5% των παιδιών. Θεωρείται ότι το 50 έως 60% των παιδιών θα ξεπεράσουν τη ΔΕΠΥ μέχρι να φτάσουν τα είκοσί τους.