Η αερόβια καρδιακή συχνότητα ορίζεται γενικά ως ο στόχος της καρδιακής συχνότητας που είναι απαραίτητος για την απόκτηση αερόβιων οφελών από την άσκηση. Οι αθλητές που προσπαθούν επιτυχώς να αυξήσουν τους καρδιακούς παλμούς τους στην αερόβια ζώνη κατά τη διάρκεια της άσκησης μπορούν να αναπτύξουν αναπνευστική και καρδιαγγειακή αντοχή ενώ κάνουν την καρδιά τους μεγαλύτερη και πιο δυνατή. Η αερόβια καρδιακή συχνότητα ορίζεται συνήθως ως το 70 έως 80 τοις εκατό του μέγιστου καρδιακού παλμού κάποιου. Απλοί μαθηματικοί τύποι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της ατομικής αερόβιας καρδιακής συχνότητας.
Υπάρχουν δύο συνήθεις τρόποι υπολογισμού του στόχου αερόβιας καρδιακής συχνότητας. Η φόρμουλα (220 ετών ασκούμενος) Χ επιθυμητό ποσοστό μέγιστου καρδιακού παλμού θεωρείται ιδιαίτερα χρήσιμος για άτομα που ασκούνται σπάνια ή έχουν μόλις ξεκινήσει αερόβια άσκηση. Για ένα άτομο 25 ετών, ο τύπος θα μοιάζει γενικά κάπως έτσι: (220-25) X 0.7 = 122.5 και (220-25) X ,8 = 156. Επομένως, αυτό το άτομο θα πρέπει να φτάσει και να διατηρήσει ένα ελάχιστο καρδιακός ρυθμός μεταξύ 123 και 156 παλμών ανά λεπτό κατά τη διάρκεια της άσκησης για να απολαμβάνετε σημαντικά αερόβια οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης αντοχής, μιας ισχυρότερης καρδιάς και της απώλειας σωματικού λίπους.
Η αυξημένη αερόβια αντοχή συχνά οδηγεί σε μείωση του καρδιακού παλμού ηρεμίας, επομένως τα άτομα που ασκούνται για αντοχή τακτικά μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιήσουν μια διαφορετική φόρμουλα που λαμβάνει υπόψη τον καρδιακό ρυθμό ηρεμίας. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι η καλύτερη ώρα για τη μέτρηση του καρδιακού παλμού σε ηρεμία είναι το πρώτο πράγμα το πρωί, πριν καταναλωθεί οποιαδήποτε καφεΐνη και πριν από οποιαδήποτε άσκηση. Ο καρδιακός ρυθμός συνήθως μετριέται σε παλμούς ανά λεπτό. Ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας μπορεί να προσδιοριστεί μετρώντας τον αριθμό των φορών που χτυπά η καρδιά κάποιου κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου 60 δευτερολέπτων. Η καρωτίδα στον αυχένα χρησιμοποιείται συχνότερα για αυτό το σκοπό.
Αφού υπολογιστεί ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας, μπορεί να εφαρμοστεί ο ακόλουθος τύπος για τον υπολογισμό της αερόβιας καρδιακής συχνότητας: (220 ετών καρδιακός ρυθμός ασκούμενου-ασκητή σε ηρεμία) X επιθυμητό ποσοστό μέγιστου καρδιακού παλμού + καρδιακός ρυθμός ασκούμενου σε ηρεμία. Για το ίδιο άτομο 25 ετών με καρδιακό ρυθμό ηρεμίας 70 παλμούς ανά λεπτό, ο τύπος θα μοιάζει γενικά ως εξής: (220-25-70) X 0.7 + 70 = 157.5 και (220-25-70) X 0.8 + 70 = 170. Σύμφωνα με αυτόν τον τύπο, ο στόχος αερόβιας καρδιακής συχνότητας είναι μεταξύ 158 και 170. Αυτός ο τύπος δίνει συχνά ένα διαφορετικό σύνολο αριθμών καρδιακών παλμών στόχου, επειδή αυτός ο τύπος λαμβάνει υπόψη την παρούσα αερόβια κατάσταση του ασκούμενου, όπως υποδεικνύεται από την καρδιά ηρεμίας τιμή.