Η τραχηλική λεμφαδενοπάθεια είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους διογκωμένους λεμφαδένες στον λαιμό. Η κατάσταση γενικά δεν είναι ασθένεια από μόνη της. μάλλον, μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός από τα πολλά πιθανά υποκείμενα προβλήματα. Η τραχηλική λεμφαδενοπάθεια είναι συνήθως σημάδι οξείας βακτηριακής ή ιογενούς λοίμωξης, αν και το οίδημα μπορεί επίσης να οφείλεται σε αυτοάνοση νόσο ή σε χρόνια πάθηση όπως η φυματίωση. Λιγότερο συχνά, οι καρκίνοι που είτε εμφανίζονται στους λεμφαδένες είτε εξαπλώνονται σε αυτούς από άλλα μέρη του σώματος είναι υπεύθυνοι για αυτόν τον τύπο λεμφαδενοπάθειας. Είναι σημαντικό να επισκέπτεστε έναν γιατρό κάθε φορά που υπάρχει οίδημα και ευαισθησία για να λάβετε μια ακριβή διάγνωση και να μάθετε για τις καλύτερες επιλογές θεραπείας.
Οι αυχενικοί λεμφαδένες παράγουν εξειδικευμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται λεμφοκύτταρα που ανιχνεύουν και καταπολεμούν τα παθογόνα στο σώμα. Όταν υπάρχει μόλυνση, οι κόμβοι διογκώνονται καθώς παράγουν μεγαλύτερες από τις κανονικές ποσότητες λεμφοκυττάρων. Μια λοίμωξη στα ιγμόρεια, την αναπνευστική οδό, το λαιμό ή αλλού στο σώμα μπορεί να προκαλέσει αυχενική λεμφαδενοπάθεια. Η διόγκωση των λεμφαδένων λόγω μόλυνσης εμφανίζεται πιο συχνά σε βρέφη και μικρά παιδιά παρά σε ηλικιωμένους, καθώς το ανώριμο ανοσοποιητικό σύστημα είναι λιγότερο ικανό στην καταπολέμηση βακτηρίων και ιών.
Ο καρκίνος μπορεί επίσης να προκαλέσει διόγκωση των λεμφαδένων. Σε περιπτώσεις λεμφώματος και λευχαιμίας, τα ίδια τα λεμφοκύτταρα και άλλα αιμοσφαίρια είναι κακοήθη και πολλαπλασιάζονται εντός των λεμφαδένων, οδηγώντας σε φλεγμονές και όγκους. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες του τραχήλου της μήτρας από άλλες θέσεις στο κεφάλι, το λαιμό ή περιστασιακά σε μια περιοχή πιο μακριά στο σώμα.
Η αυχενική λεμφαδενοπάθεια χαρακτηρίζεται συνήθως από μαλακές, φουσκωμένες, ευαίσθητες περιοχές κατά μήκος της βάσης της γνάθου ή ακριβώς πίσω και κάτω από τα αυτιά. Οι λεμφαδένες χαμηλότερα και στις δύο πλευρές του λαιμού μπορεί επίσης να διευρυνθούν. Όταν ευθύνεται η μόλυνση, ένα άτομο μπορεί να έχει πρόσθετα συμπτώματα όπως πυρετό, πονόλαιμο, βήχα και πίεση στο ιγμόρειο. Οι κακοήθειες σε πρώιμο στάδιο μπορεί να προκαλέσουν κόπωση και αδυναμία εκτός από άλλα συμπτώματα.
Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας μπορεί να κάνει μια βασική διάγνωση της τραχηλικής λεμφαδενοπάθειας με βάση μια γρήγορη φυσική εξέταση. Εάν υπάρχει υποψία μόλυνσης, τα δείγματα αίματος και πτυέλων μπορούν να συλλεχθούν και να εξεταστούν σε εργαστήριο. Οι απεικονιστικές σαρώσεις, συμπεριλαμβανομένων των υπερήχων και της ηλεκτρονικής τομογραφίας, είναι χρήσιμες για την ανίχνευση σκληρών, δυνητικά καρκινικών όγκων στον λαιμό. Εάν δεν μπορεί να γίνει σαφής διάγνωση, ένας χειρουργός μπορεί να συλλέξει υγρό ή ιστό απευθείας από έναν κόμβο για να αναλύσει λεπτομερέστερα.
Οι περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά σε περίπου δύο εβδομάδες με αντιβιοτικά. Οι ιοί που προκαλούν πρήξιμο των λεμφαδένων απαιτούν συνήθως μερικές ημέρες ή εβδομάδες ανάπαυσης, κατάλληλη ενυδάτωση και φάρμακα. Εάν ανακαλυφθεί καρκίνος, μια ομάδα γιατρών θα εξετάσει πολλές διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής αφαίρεσης των κόμβων, της χημειοθεραπείας και της ακτινοβολίας. Τα προβλήματα με τους λεμφαδένες που ανακαλύπτονται νωρίς μπορούν συνήθως να διορθωθούν χωρίς μεγάλους κινδύνους σοβαρών μακροχρόνιων επιπλοκών.