Η αυχενική σπονδυλοδεσία χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό οστικών μοσχευμάτων και οργάνων για να δημιουργήσει επιπλέον σταθερότητα στα επίπεδα της άνω σπονδυλικής στήλης, στο λαιμό και/ή στον αυχένα. Γενικά είναι μόνο μέρος μιας χειρουργικής επέμβασης, αν και μπορεί να υπάρχουν εξαιρέσεις, και τείνει να συνοδεύει την αφαίρεση του δίσκου ή τη δισκεκτομή. Αυτή η χειρουργική επέμβαση θα οδηγήσει σε απώλεια μικρού εύρους κίνησης, περιλαμβάνει μια μακρά περίοδο αποκατάστασης και δεν λειτουργεί πάντα πλήρως. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς γίνονται πολύ πιο άνετοι από αυτό και αναρρώνουν πολύ καλά.
Η πρόσβαση στη σπονδυλική στήλη γίνεται μέσω του μπροστινού ή πρόσθιου τμήματος του λαιμού ή του πίσω ή οπίσθιου αυχένα. Γενικά, ένας ή περισσότεροι δίσκοι έχουν αφαιρεθεί και ξεκινά η πτυχή της αυχενικής σύντηξης της σπονδυλικής στήλης της χειρουργικής επέμβασης. Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη οστού από έναν άνθρωπο δότη, αλλομόσχευμα ή απευθείας από τον ασθενή, αυτομόσχευμα και την τοποθέτησή του στις κενές πλέον περιοχές της σπονδυλικής στήλης με ειδικές χημικές ουσίες που μπορεί να διεγείρουν την ανάπτυξη.
Όργανα κατασκευασμένα από μέταλλα ή άλλα υλικά τοποθετούνται επίσης στη σπονδυλική στήλη για να προάγουν τη σταθερότητα. Σε μια ακτινογραφία, αυτό μοιάζει με μια σειρά από πλάκες και μεγάλες βίδες. Πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι αυτό το όργανο είναι απαραίτητο για δύο λόγους. Τα μικρά κομμάτια οστού που τοποθετούνται στη σπονδυλική στήλη χρειάζονται μήνες για να αναπτυχθούν πλήρως και να δημιουργήσουν οστική σύντηξη μεταξύ των επιπέδων της σπονδυλικής στήλης. Επίσης, εάν η σπονδυλική στήλη δεν συγχωνεύεται, οι πλάκες και οι βίδες συνεχίζουν να παρέχουν σταθερότητα στον λαιμό.
Ανάλογα με το χειρουργικό αποτέλεσμα, πολλά άτομα με πρόσθια δισκεκτομή και αυχενική σπονδυλοδεσία επιστρέφουν σπίτι από το νοσοκομείο μέσα σε λίγες μέρες. Μερικοί ασθενείς αισθάνονται ότι το δύσκολο κομμάτι είναι πραγματικά από τη στιγμή της επέμβασης και μετά. Μέχρι περίπου την πέμπτη με έξι εβδομάδες, οι περισσότεροι ασθενείς πρέπει να φορούν σκληρό κολάρο ανά πάσα στιγμή. Περίπου την τέταρτη έως την έκτη εβδομάδα, οι ασθενείς ξεκινούν επίσης φυσικοθεραπεία για να βελτιώσουν το εύρος κίνησης και να εργαστούν για τη μυϊκή αδυναμία. Όταν τελικά το γιακά βγαίνει, πολλοί άνθρωποι μπορούν να επιστρέψουν στη δουλειά, υπό την προϋπόθεση ότι δεν είναι πολύ απαιτητικό σωματικά.
Η αληθινή αυχενική σύντηξη της σπονδυλικής στήλης δεν επιτυγχάνεται συνήθως σε έξι εβδομάδες, αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν την αρχή της. Ορισμένοι ασθενείς, ιδιαίτερα καπνιστές, δεν επιτυγχάνουν ποτέ σύντηξη επειδή η νικοτίνη καθυστερεί την ανάπτυξη των οστών. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ή όχι επιπλοκές.
Τα συνεχιζόμενα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν από την ατελή αυχενική σπονδυλοδεσία είναι η κύφωση ή μια κάμψη της σπονδυλικής στήλης προς τα εμπρός, ο πόνος στον αυχένα ή η ανάπτυξη νέου δίσκου και προβλήματα συμπίεσης σε περιοχές που περιβάλλουν το σημείο αφαίρεσης του δίσκου. Οι γιατροί μερικές φορές συστήνουν μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση για να δοκιμάσουν ξανά τη σύντηξη και αυτή μπορεί να είναι μία από τις μοναδικές φορές που η σύντηξη δεν συνοδεύει τη δισκεκτομή. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να προταθεί χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση νέων προβλημάτων με την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, όπως συμπιεσμένα νεύρα ή νέες δισκοκήλες.
Το χαμένο εύρος κίνησης από μια αυχενική σπονδυλοδεσία εξαρτάται από τον αριθμό των επιπέδων της σπονδυλικής στήλης που συγχωνεύθηκαν. Ένα μόνο επίπεδο είναι απίθανο να οδηγήσει σε σημαντική απώλεια, αλλά πολλαπλά επίπεδα σύντηξης θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στο πόσο καλά οι άνθρωποι μπορούν να γυρίσουν το κεφάλι τους. Αυτό είναι κατανοητό επειδή ένας εύκαμπτος δίσκος που επέτρεπε την κίνηση έχει αντικατασταθεί με οστό. Η φυσικοθεραπεία συχνά βοηθά τους ανθρώπους να αντισταθμίσουν αυτές τις απώλειες, αλλά απαιτεί χρόνο.
Παρά τα πιθανά μειονεκτήματα, οι νευροχειρουργοί και οι ορθοπεδικοί χειρουργοί που εκτελούν τακτικά αυχενική σπονδυλοδεσία συχνά αναφέρουν θετικά αποτελέσματα για τους ασθενείς τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι που χρειάζονται αυτή τη χειρουργική επέμβαση υφίστανται ακραίο και αδυσώπητο πόνο. Το να εγκαταλείψετε μια μικροσκοπική λειτουργία του αυχένα για να επιτύχετε ανακούφιση φαίνεται σαν μια δίκαιη αντιστάθμιση για πολλούς ασθενείς και οι άνθρωποι επίσης ελκύονται από τα υψηλά ποσοστά ανάρρωσης που σχετίζονται με αυτή τη χειρουργική επέμβαση όταν εκτελείται από ικανούς χειρουργούς.