Μια αυστηρή νομισματική πολιτική είναι μια στρατηγική που συνήθως χρησιμοποιείται όταν υπάρχει ανησυχία για το ρυθμό ανάπτυξης σε μια δεδομένη οικονομία. Γενικά, η πολιτική επικαλείται ο χρηματοπιστωτικός οργανισμός σε ένα συγκεκριμένο έθνος όταν η οικονομία φαίνεται να αναπτύσσεται με ρυθμό που θεωρείται υπερβολικά γρήγορος. Η ιδέα πίσω από την αυστηρή νομισματική πολιτική είναι να επιβραδυνθεί ο ρυθμός πληθωρισμού που συχνά συνοδεύεται από υπερβολικά ταχεία ανάπτυξη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Federal Reserve είναι συνήθως η οντότητα που επικαλείται μια αυστηρή νομισματική πολιτική. Αυτό επιτυγχάνεται με την αύξηση των βραχυπρόθεσμων επιτοκίων που είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές. Αυτή η ενέργεια έχει δείξει στο παρελθόν την ικανότητα να βοηθήσει στη συγκράτηση του πληθωρισμού, καθώς τείνει να αναστέλλει κάπως τον δανεισμό και, επομένως, να επιβραδύνει την οικονομία κατά ένα μικρό περιθώριο.
Ταυτόχρονα, η Federal Reserve μπορεί να επιλέξει να πουλήσει ομόλογα ως μέσο που θα βοηθήσει στην επιβράδυνση του ρυθμού της οικονομίας. Αυτή η πτυχή της πολιτικής της κεντρικής τράπεζας λειτουργεί κυρίως με την αφαίρεση επιπλέον κεφαλαίων από τις ανοιχτές αγορές. Μόλις η οικονομία επιβραδυνθεί σε ρυθμό που θεωρείται επιθυμητός, το Αποθεματικό μπορεί να συνεχίσει με την αποπληρωμή της τιμής πώλησης των ομολόγων, μαζί με τους ισχύοντες τόκους.
Η εφαρμογή μιας αυστηρής προσέγγισης του χρήματος σε μια οικονομία που φαίνεται να αναπτύσσεται πολύ γρήγορα είναι ένας τρόπος να αποτραπεί η είσοδος της οικονομίας σε μια περίοδο φυγής πληθωρισμού. Η επιβράδυνση της ανάπτυξης σημαίνει επιβράδυνση του πληθωρισμού. Με τη σειρά της, η επίκληση μιας αυστηρής νομισματικής πολιτικής σημαίνει ελαχιστοποίηση των πιθανοτήτων να αυξηθεί ο πληθωρισμός σε σημείο που ένα ή περισσότερα υποσύνολα καταναλωτών να βρεθούν ξαφνικά ανίκανα να συμβαδίσουν με τον ρυθμό και να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Ουσιαστικά, ο κύριος στόχος μιας αυστηρής νομισματικής πολιτικής είναι να διατηρήσει την οικονομία σε μια αρκετά σταθερή κατάσταση που είναι προς το βέλτιστο οικονομικό συμφέρον του μεγαλύτερου αριθμού καταναλωτών εντός της χώρας. Ενώ συνήθως υπάρχουν άλλοι παράγοντες και στρατηγικές που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με μια αυστηρή νομισματική πολιτική, αυτή η προσέγγιση είναι συχνά μία από τις πρώτες μεθόδους που χρησιμοποιείται όταν πιστεύεται ότι μια οικονομία αναπτύσσεται πολύ γρήγορα.