Μερικές φορές αναφέρεται ως μονοφοβία, η αυτοφοβία είναι ένας παραλυτικός φόβος να μείνεις μόνος. Τα άτομα με αυτό το είδος συναισθηματικής κατάστασης συχνά δεν μπορούν να ξεκουραστούν άνετα εκτός εάν κάποιος είναι σχετικά κοντά, όπως σε άλλο δωμάτιο του σπιτιού. Σε ακραίες συνθήκες, ένα άτομο που πάσχει από αυτή τη φοβία πρέπει να έχει κάποιον στο ίδιο δωμάτιο κατά τη διάρκεια όλων των ωρών αφύπνισης διαφορετικά το άτομο θα αρχίσει να βιώνει ακραίες κρίσεις άγχους, παλινδρόμηση και άλλες σοβαρές σωματικές και συναισθηματικές αντιδράσεις.
Ένας ευρύτερος ορισμός της αυτοφοβίας δεν περιλαμβάνει το φόβο του να είσαι σωματικά μόνος, αλλά και την αίσθηση ότι δεν μπορείς να εμπιστευτείς τον εαυτό σου σε οποιοδήποτε περιβάλλον. Στο πλαίσιο αυτής της κατανόησης της φοβίας, ένα άτομο πρέπει να έχει έναν επιστάτη κοντά ανά πάσα στιγμή. Το δεύτερο μέρος λειτουργεί ως φύλακας που, στο μυαλό του αυτοφοβικού, θα είναι σε θέση να αντισταθμίσει ή να διορθώσει τυχόν ανόητες ή δυσάρεστες ενέργειες που μπορεί να συμβούν. Χωρίς αυτόν τον κηδεμόνα κοντά, ο αυτοφοβικός νιώθει χαμένος και ανίκανος να λειτουργήσει ακόμη και σε ένα δημόσιο περιβάλλον με πολλούς ανθρώπους γύρω.
Τα κοινά συμπτώματα αυτοφοβίας περιλαμβάνουν μια συνεχή αίσθηση επικείμενου κινδύνου όποτε ένα άλλο έμπιστο άτομο δεν είναι εύκολα προσβάσιμο. Συχνά, ο αυτοφοβικός θα έχει επίσης αυξημένο φόβο να βιώσει κάποια καταστροφή χωρίς κανέναν εκεί για να τον σώσει από μια τρομερή μοίρα. Αυτό συχνά περιλαμβάνει φόβο για φυσικά συμβάντα που κυμαίνονται από το χτύπημα από κεραυνό έως το να θαφτεί κανείς ζωντανός σε σεισμό. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο που πάσχει από αυτή την πάθηση να έχει επίσης έναν ακραίο φόβο διάρρηξης ή καρδιακής προσβολής όταν κανείς δεν είναι κοντά για να το βοηθήσει να ξεπεράσει την κρίση.
Η αποτελεσματική θεραπεία της αυτοφοβίας συχνά περιλαμβάνει συνδυασμό θεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής. Η φαρμακευτική αγωγή κατά του άγχους μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει να ηρεμήσει το συντριπτικό αίσθημα φόβου που αντιμετωπίζει ένας αυτόφοβος κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου. Η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει τον πάσχοντα να διερευνήσει τις υποκείμενες αιτίες της φοβίας και να τις εκτονώσει με την πάροδο του χρόνου. Θεραπευτικές τεχνικές όπως η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία ή CBT, μπορούν επίσης να ξεκινήσουν τη διαδικασία αλλαγής των συμπεριφορικών αντιδράσεων σε καταστάσεις που προκαλούν την ακραία ταλαιπωρία και φόβο που βιώνουν τα άτομα που υποφέρουν με αυτοφοβία.
Δεδομένου ότι αυτός ο τύπος φοβίας είναι συνήθως αποτέλεσμα κάποιου τύπου τραυματικής εμπειρίας, είναι σημαντικό τα αγαπημένα πρόσωπα να είναι υποστηρικτικά καθώς ξεκινούν οι θεραπείες. Όπως συμβαίνει με πολλές φοβίες, η θεραπεία των αυτοφοβικών περιλαμβάνει μια διαδικασία που μερικές φορές φαίνεται να προχωρά γρήγορα και άλλες φορές αργά σε μια ανίχνευση ή ακόμα και να χάνει έδαφος. Τα αγαπημένα σας πρόσωπα θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι η επιτυχής υπέρβαση οποιασδήποτε φοβίας διαφέρει από τη θεραπεία ενός σπασμένου οστού, καθώς ο ρυθμός προόδου θα ποικίλλει από τη μια μέρα στην άλλη. Η υπομονή, η επιβεβαίωση της προσωπικής τους αξίας και η ενθάρρυνση να παραμείνουν στη θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν σε μεγάλο βαθμό τον αυτόφοβο να απαλλαγεί τελικά από τη φοβία.