Η αυθόρμητη άμβλωση είναι όρος υποκατάστασης της αποβολής. Σημαίνει την ακούσια απώλεια εγκυμοσύνης συνήθως πριν από την 20η ή 22η εβδομάδα κύησης και συνήθως συμβαίνει πολύ νωρίς στην εγκυμοσύνη. Υπάρχουν εκτιμήσεις που υποδηλώνουν ότι το 50% των κυήσεων καταλήγουν σε αυτόματη αποβολή, αλλά πολλές από αυτές δεν αναγνωρίζονται ποτέ. Η αποτυχία εμφύτευσης ενός γονιμοποιημένου ωαρίου μπορεί να προκαλέσει εξαιρετικά πρώιμη αποβολή που δεν υπάρχει ποτέ υποψία ως εγκυμοσύνη.
Από τις αποβολές που αναγνωρίζονται ως πραγματική εγκυμοσύνη, οι περισσότερες τελειώνουν τη 12η εβδομάδα της εγκυμοσύνης ή πριν από αυτήν. Τα ποσοστά αποβολών μειώνονται σημαντικά μετά την 13η εβδομάδα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η καρδιά διαπιστωθεί ότι είναι λειτουργική. Μόλις προσδιοριστεί η καρδιακή λειτουργία, οι γυναίκες έχουν γενικά 95% πιθανότητα να μην αποβάλουν. Αυτό δεν αποκλείει τον κίνδυνο για πρόωρο τοκετό.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν αυθόρμητη άμβλωση. Επιλογές τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα και η χρήση ναρκωτικών μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο. Οι χρωμοσωμικές ανωμαλίες του εμβρύου είναι συνήθως η νούμερο ένα αιτία, και αυτές δεν είναι πάντα γενετικές ασθένειες, αλλά συχνά είναι απλώς λάθη που συμβαίνουν στην αναπαραγωγή νέων κυττάρων μετά τη γονιμοποίηση ωαρίων. Όταν αυτά είναι σοβαρά, μπορούν να δημιουργήσουν μια κατάσταση όπου ένα έμβρυο δεν είναι βιώσιμο και πεθαίνει στη μήτρα. Το σώμα ανταποκρίνεται φυσικά σε αυτό με αποβολή.
Άλλες αιτίες αυθόρμητης αποβολής περιλαμβάνουν ανωμαλίες της μήτρας και έκθεση σε ορισμένες ασθένειες και καταστάσεις. Συχνά είναι άγνωστο γιατί συμβαίνει μια αποβολή και εάν πρόκειται για πρώτη ή δεύτερη εγκυμοσύνη, οι γιατροί μπορεί να μην κάνουν έρευνα λόγω του υψηλού ποσοστού αυθόρμητων αποβολών. Εάν η απώλεια εγκυμοσύνης συμβεί μετά την 20ή εβδομάδα, μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον εντοπισμό της αιτίας, καθώς αυτό είναι πιο σπάνιο. Οι γιατροί τείνουν να μην διερευνούν την αιτία της αποβολής εκτός εάν μια γυναίκα έχει τρεις από αυτές διαδοχικά.
Όταν συμβαίνει αυθόρμητη άμβλωση σε αναγνωρισμένες εγκυμοσύνες, τα κύρια συμπτώματα είναι κράμπες ή πόνος στη λεκάνη, και πιθανώς στην πλάτη, και αιμορραγία από τον κόλπο. Οι γυναίκες που είναι έγκυες και παρουσιάζουν κολπική αιμορραγία ή κράμπες θα πρέπει να επισκεφτούν αμέσως τον γιατρό τους. Μερικές φορές αυτά τα συμπτώματα έρχονται και παρέρχονται χωρίς να συμβεί αποβολή, ειδικά εάν ανιχνευθεί καρδιακός παλμός του εμβρύου. Ωστόσο, είναι πάντα συμπτώματα που υποδηλώνουν μια εγκυμοσύνη σε κίνδυνο.
Οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν ανάπαυση στο κρεβάτι για μια γυναίκα που διατρέχει κίνδυνο αποβολής, αλλά εάν η αυθόρμητη άμβλωση είναι ήδη σε εξέλιξη, θα αναλύσουν τη γυναίκα για να δουν εάν η αποβολή έχει συμβεί εντελώς. Εάν όχι, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν διαστολή και απόξεση (D & C) για την αφαίρεση του πλακούντα και του εμβρύου από τη μήτρα. Μερικές φορές, όταν συμβαίνει εμβρυϊκός θάνατος, αυτό μπορεί να είναι απαραίτητο επειδή δεν έχει συμβεί αυθόρμητη άμβλωση, η οποία ονομάζεται χαμένη αποβολή. Γενικά τα D & Cs θεωρείται ότι αποτρέπουν τη μόλυνση και τερματίζουν τη δυσφορία στην αποβολή, η οποία μπορεί να είναι σημαντική.
Η αποβολή, ειδικά σε αναγνωρισμένες και επιθυμητές εγκυμοσύνες μπορεί να τροφοδοτήσει την κατάθλιψη, και αυτό δεν οφείλεται αποκλειστικά στην απώλεια ενός παιδιού. Οι γυναίκες που είχαν μια αποβολή διατρέχουν εξίσου μεγάλο κίνδυνο για επιλόχειο κατάθλιψη όσο και οι γυναίκες που έφεραν το παιδί τους μέχρι τη λήξη. Εκείνοι που επιθυμούσαν ένα παιδί μπορεί να κινδυνεύουν ακόμη περισσότερο επειδή είναι σε θλίψη εκτός από το ότι υποφέρουν από την πτώση των ορμονών της εγκυμοσύνης. Οι γυναίκες πρέπει να αναφέρουν συμπτώματα κατάθλιψης στους γιατρούς, καθώς περιστασιακά η θεραπεία με αντικαταθλιπτικά μπορεί να είναι χρήσιμη ή απαραίτητη.