Η αιμορραγία της βλαστικής μήτρας είναι αιμορραγία που εμφανίζεται μέσα στον εγκέφαλο ενός πρόωρου μωρού. Η βλαστική μήτρα είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που περιέχει πολλά αιμοφόρα αγγεία. Τα μωρά που γεννιούνται πρόωρα μπορεί να μην είναι σε θέση να ρυθμίσουν επαρκώς τη ροή του αίματος του εγκεφάλου, επομένως μπορεί να συμβούν αλλαγές στην πίεση που προκαλούν διάρρηξη των αιμοφόρων αγγείων της βλαστικής μήτρας. Η αιμορραγία μπορεί να βλάψει τον εγκεφαλικό ιστό, προκαλώντας επιπλοκές όπως επιληπτικές κρίσεις, ανώμαλη πνευματική ανάπτυξη και τη νευρολογική κατάσταση που είναι γνωστή ως εγκεφαλική παράλυση. Η προοπτική μετά από μια αιμορραγία βλαστικής ουσίας εξαρτάται από τη σοβαρότητα της αιμορραγίας, το βάρος και την ηλικία του μωρού.
Η αιμορραγία της βλαστικής μήτρας είναι η πιο δυνητικά σοβαρή κατάσταση που μπορεί να επηρεάσει τα βρέφη που γεννήθηκαν πρόωρα. Τα τελειόμηνα μωρά διατρέχουν λιγότερο κίνδυνο επειδή η βλαστική ουσία συνήθως εξαφανίζεται στην ηλικία των 36 εβδομάδων περίπου. Οι αρτηρίες μέσα στη βλαστική μήτρα των πρόωρων μωρών είναι εύθραυστες και αυτό τα κάνει πιο επιρρεπή σε ρήξη.
Κανονικά, η ροή του αίματος μέσω του εγκεφάλου ελέγχεται από μικρές αρτηρίες με μυϊκά τοιχώματα. Οι λείοι μύες μέσα στα τοιχώματα της αρτηρίας μπορούν να χαλαρώσουν ή να συσπαστούν για να διατηρήσουν σταθερή την αρτηριακή πίεση του εγκεφάλου, παρόλο που η πίεση μπορεί να αλλάζει στην κυκλοφορία στο υπόλοιπο σώμα. Σε ορισμένα πρόωρα βρέφη, αυτή η ικανότητα ρύθμισης της ροής του αίματος χάνεται και μπορεί να προκληθεί αιμορραγία της βλαστικής μήτρας.
Η βλαστική μήτρα είναι μια σημαντική θέση για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, επειδή εκεί παράγονται νευρικά κύτταρα, ή νευρώνες, τα οποία συνεχίζουν να σχηματίζουν περιοχές όπως ο φλοιός ή η φαιά ουσία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, ακόμη και σε εκείνα τα βρέφη που επιβιώνουν από αιμορραγία βλαστικής μήτρας, η βλάβη σε αυτήν την περιοχή μπορεί μερικές φορές να συνεχίσει να προκαλεί μακροχρόνια προβλήματα. Οι αιμορραγίες γενικά χωρίζονται σε τέσσερις διαφορετικούς βαθμούς, με τον Βαθμό Ι να αντιπροσωπεύει τον πιο ήπιο και τον Βαθμό IV τον πιο σοβαρό. Ενώ μόνο ένα μικρό ποσοστό των μωρών πεθαίνει από αιμορραγίες ηπιότερου βαθμού, έως και τα μισά από αυτά με αιμορραγία βλαστικής μήτρας βαθμού IV δεν επιβιώνουν.
Η θεραπεία της αιμορραγίας της βλαστικής μήτρας περιλαμβάνει την υποστήριξη του μωρού όσο το δυνατόν περισσότερο και μπορεί να περιλαμβάνει ιατρική φροντίδα για τη διόρθωση των ανισορροπιών του αίματος και τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης. Μερικές φορές, αναπτύσσεται μια κατάσταση γνωστή ως υδροκεφαλία, όπου συσσωρεύεται υγρό μέσα στο κρανίο και μπορεί να απαιτούνται χειρουργικές επεμβάσεις για την αποστράγγισή του. Καθώς δεν υπάρχει θεραπεία, η πρόληψη της αιμορραγίας της βλαστικής μήτρας είναι πολύ σημαντική. Τα προληπτικά μέτρα μπορεί να περιλαμβάνουν την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αποφυγή προβλημάτων αναπνοής κατά τη γέννηση, τη διόρθωση των ανωμαλιών του αίματος και την προστασία του μωρού από μεγάλες αλλαγές στην αρτηριακή πίεση.