Η αισθητηριακή στέρηση είναι η σκόπιμη αφαίρεση ερεθισμάτων που επηρεάζουν μία ή και τις πέντε ανθρώπινες αισθήσεις. Χρησιμοποιείται συχνά στην εναλλακτική ιατρική ως μορφή χαλάρωσης και διαλογισμού, αυτή η πρακτική έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως μια μορφή ανάκρισης και βασανιστηρίων. Η αισθητηριακή στέρηση και τα αποτελέσματά της έχουν μελετηθεί και συζητηθεί από πολλούς επιστήμονες, αλλά κανένα ιατρικό ή επιστημονικό όφελος δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Στην απλούστερη μορφή του, μπορεί να είναι απλώς το δέσιμο των ματιών στα μάτια κάποιου, καθιστώντας την αίσθηση της όρασης άχρηστη. Ωστόσο, ως μορφή χαλάρωσης, διαλογισμού ή ακόμα και προσευχής, η αισθητηριακή στέρηση εμφανίζεται συνήθως σε μια δεξαμενή απομόνωσης.
Η δεξαμενή απομόνωσης ή η δεξαμενή περιορισμένης περιβαλλοντικής θεραπείας ερεθισμάτων (REST), εφευρέθηκε από τον John Lilly το 1954 ως ένας τρόπος να δοκιμαστούν οι επιπτώσεις της αισθητηριακής στέρησης. Μέσα σε μια δεξαμενή απομόνωσης, ένα άτομο επιπλέει σε αλμυρό νερό που έχει την ίδια θερμοκρασία με το δέρμα για να στερήσει το δέρμα από την αίσθηση του ζεστού ή του κρύου. Η δεξαμενή είναι συνήθως χωρίς φως, μειώνοντας την αίσθηση της όρασης, και συχνά είναι επίσης ηχομονωμένη. Η αίσθηση της όσφρησης μειώνεται συχνά οι δεξαμενές απομόνωσης με την εξάλειψη της χρήσης χημικών ουσιών με οσμές, όπως το χλώριο, για την επεξεργασία του νερού.
Παρόμοιου τύπου δωμάτια χρησιμοποιούνται επίσης στην αισθητηριακή στέρηση για διαλογισμό και εναλλακτική θεραπεία. Ένα τέτοιο δωμάτιο μπορεί να εξαλείψει την όραση, τον ήχο και την όσφρηση. Ο χρόνος που δαπανάται σε μια δεξαμενή ή δωμάτιο όπως αυτό μπορεί να διαρκέσει έως και μία ώρα σε μια τυπική συνεδρία.
Πολλοί επιστήμονες συζητούν αν η αισθητηριακή στέρηση μπορεί να χαλαρώσει ένα άτομο σε σημείο να επιτύχει τα ίδια αποτελέσματα με την ύπνωση. Ωστόσο, πιστεύεται ότι οι μεγάλες περίοδοι μπορεί να οδηγήσουν σε κατάθλιψη, παραισθήσεις και έντονο άγχος. Αυτά τα αποτελέσματα είναι αυτά που συνιστούν την αισθητηριακή στέρηση ως μορφή βασανιστηρίου, αν και δεν επιδοκιμάζεται από καμία πολιτισμένη κυβέρνηση.