Η αιθυλενογλυκόλη είναι ένα άοσμο και άχρωμο υγρό που βρίσκεται συχνά σε προϊόντα όπως αντιψυκτικά, χρώματα και καλλυντικά. Η κατάποση αυτού του προϊόντος, είτε κατά λάθος είτε από εσκεμμένη κακή χρήση, μπορεί να οδηγήσει σε μια ιατρική κατάσταση γνωστή ως δηλητηρίαση από αιθυλενογλυκόλη. Αυτή είναι μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Μερικά από τα πιθανά συμπτώματα της δηλητηρίασης από αιθυλενογλυκόλη περιλαμβάνουν εμφανή δηλητηρίαση, έμετο ή επιληπτικές κρίσεις. Μπορεί να προκληθεί βλάβη οργάνων ή θάνατος από δηλητηρίαση από αιθυλενογλυκόλη, ειδικά εάν δεν ληφθεί γρήγορα ιατρική βοήθεια.
Η δηλητηρίαση από αιθυλενογλυκόλη συχνά μοιάζει με δηλητηρίαση από άλλες πηγές κατανάλωσης αλκοόλ στα πρώτα στάδια. Εάν το άτομο δεν γνώριζε την κατανάλωση αυτής της τοξίνης ή δεν λάβει άμεση ιατρική φροντίδα, ενδέχεται να ακολουθήσουν σύντομα σοβαρές παρενέργειες. Συχνά, η ναυτία και ο έμετος αναπτύσσονται γρήγορα ως το επόμενο σύμπτωμα. Στη συνέχεια μπορεί να αναπτυχθούν σπασμοί ή έντονη κατάσταση σύγχυσης. Μερικές φορές, το θύμα δηλητηρίασης θα χάσει εντελώς τις αισθήσεις του.
Η βλάβη οργάνων μπορεί να είναι το επόμενο αποτέλεσμα της δηλητηρίασης. Μερικά από τα όργανα που επηρεάζονται πιο συχνά περιλαμβάνουν το συκώτι, τα νεφρά και τους πνεύμονες. Μέχρι να συμβεί αυτή η βλάβη, ακόμη και η καλύτερη ιατρική θεραπεία μπορεί να μην είναι σε θέση να αναστρέψει πλήρως τη βλάβη. Εάν η βλάβη των οργάνων γίνει σοβαρή, μπορεί να επέλθει θάνατος.
Όταν υπάρχει υποψία δηλητηρίασης από αιθυλενογλυκόλη, συνήθως πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος και ούρων προκειμένου να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Άλλες εξετάσεις, όπως ακτινογραφία ή ΗΚΓ, μπορεί να παραγγελθούν για τον έλεγχο της σοβαρότητας της βλάβης στα όργανα. Ο ασθενής θα εισάγεται γενικά στο νοσοκομείο για στενή παρακολούθηση και εντατική θεραπεία. Συχνά απαιτείται υποστηρικτική φροντίδα, όπως αναπνευστήρας.
Η επόμενη φάση της θεραπείας για τη δηλητηρίαση από αιθυλενογλυκόλη στοχεύει στην απομάκρυνση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του δηλητηρίου από το σώμα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την άντληση του περιεχομένου του στομάχου ή τη χορήγηση στον ασθενή ενεργού άνθρακα σε μια προσπάθεια να απορροφήσει μέρος του δηλητηρίου. Ένα διάλυμα που περιέχει διττανθρακικό νάτριο μπορεί να εισαχθεί στο σώμα μέσω ενός IV. Μπορεί να χρειαστεί αιμοκάθαρση εάν οι νεφροί σταματήσουν να λειτουργούν κανονικά.
Πολλοί ασθενείς που μπορούν να λάβουν άμεση ιατρική φροντίδα μετά από δηλητηρίαση από αιθυλενογλυκόλη θα έχουν πλήρη ανάρρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συμβεί κάποιου βαθμού μόνιμη βλάβη οργάνων, που μερικές φορές οδηγεί στην αναγκαιότητα μεταμόσχευσης οργάνου. Εάν δεν αναζητηθεί θεραπεία ή καθυστερήσει σημαντικά, ο θάνατος είναι συχνά το τραγικό συμπέρασμα της δηλητηρίασης από αιθυλενογλυκόλη.