Η ακατέργαστη συσκευασία αναφέρεται στη διαδικασία κονσερβοποίησης της πλήρωσης βάζων (ή κονσερβών) με εντελώς άψητα φρούτα ή λαχανικά. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλες μεθόδους κονσερβοποίησης, όπως η ζεστή συσκευασία, όπου τα φρούτα ή τα λαχανικά μπορούν να βραστούν για μερικά λεπτά και στη συνέχεια να τοποθετηθούν αμέσως σε κονσέρβες και να σφραγιστούν. Κάθε μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία διαφορετικών τροφίμων, αλλά ορισμένα τρόφιμα ταιριάζουν καλύτερα στην ακατέργαστη συσκευασία παρά στη ζεστή συσκευασία και αντίστροφα.
Το κύριο πράγμα που πρέπει να θυμάστε σχετικά με την ακατέργαστη συσκευασία είναι ότι τα τρόφιμα πρέπει να συσκευάζονται πολύ σφιχτά μεταξύ τους και στις περισσότερες περιπτώσεις συνήθως καλύπτονται με νερό κονσερβοποίησης ή υγρό κονσερβοποίησης που θερμαίνεται. Δεν ισχύει λοιπόν ότι η ακατέργαστη συσκευασία αποφεύγει την τοποθέτηση εξαιρετικά ζεστού υγρού στο βάζο κονσερβοποίησης. Αυτή η θερμότητα, εκτός από την αποστείρωση της κονσερβοποίησης του βάζου, ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο μόλυνσης των τροφίμων. Σε γενικές γραμμές, όμως, αυτή η μορφή κονσερβοποίησης είναι εξαιρετική όταν θέλετε να διατηρήσετε λαχανικά ή φρούτα σε ημι-άψητη μορφή. Λειτουργεί ιδιαίτερα καλά για πράγματα που θα σερβίρονται τραγανά, όπως τα αγγουράκια τουρσί ή άλλα λαχανικά τουρσί.
Εάν κονσερβοποιείτε φρούτα, η ακατέργαστη συσκευασία μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική, ειδικά εάν σκοπεύετε να αποθηκεύσετε κονσέρβες για περισσότερους από μερικούς μήνες. Τα περισσότερα φρούτα όταν εκτεθούν στον αέρα θα αρχίσουν να παρουσιάζουν κάποιο αποχρωματισμό μέσα σε λίγες ώρες από την κοπή τους. Όταν συσκευάζετε ωμά, αφήνετε μέρος του αέρα που περιέχει ήδη το φαγητό και αυτό μπορεί να προκαλέσει αποχρωματισμό των ακατέργαστων συσκευασμένων τροφίμων σε μερικούς μήνες. Η ζεστή συσκευασία μπορεί να είναι πιο κατάλληλη επειδή το βράσιμο του φαγητού για λίγα λεπτά μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του χρώματος και στην αποβολή μέρους του αέρα που περιέχουν φυσικά τα φρούτα ή τα λαχανικά. Ένα καλό βιβλίο για την κονσερβοποίηση μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν τα τρόφιμα που θέλετε να συντηρήσετε θα λειτουργήσουν καλύτερα με τη μέθοδο ωμής ή ζεστής συσκευασίας.
Όταν κάνετε κονσερβοποίηση στο σπίτι, κύριο μέλημα πρέπει να είναι η ασφάλεια των τροφίμων. Για αυτόν τον λόγο, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) δίνει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο ασφαλούς πρακτικής της ακατέργαστης συσκευασίας. Για να διατηρήσετε το φαγητό σας φρέσκο, ευχάριστο και απαλλαγμένο από μολύνσεις, είναι πολύ σημαντικό να δίνετε προσοχή σε αυτές τις οδηγίες. Είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο σε μορφή PDF και τα περισσότερα ενημερωμένα βιβλία μαγειρικής θα τηρούν και θα εξηγούν επίσης το πρωτόκολλο ασφάλειας των τροφίμων, είτε συσκευάζετε ωμά, ζεστά είτε επιλέγετε άλλες μεθόδους συντήρησης τροφίμων.