Η ακινητική αλαλία περιγράφει μια κατάσταση όπου ένας ασθενής είναι σε εγρήγορση αλλά δεν μπορεί να κινηθεί ή να μιλήσει. Αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από εγκεφαλική βλάβη και η λειτουργία του υπόλοιπου σώματος δεν επηρεάζεται. Η εγκεφαλική βλάβη μπορεί να προκληθεί από διάφορα ζητήματα όπως λοιμώξεις, τοξίνες ή εκφυλιστική εγκεφαλική νόσο. Αυτή η κατάσταση είναι σύμπτωμα ενός προβλήματος και όχι ασθένεια από μόνη της.
Τα εγκεφαλικά σήματα ελέγχουν την κίνηση στο σώμα και όταν τα κύτταρα και τα νεύρα του εγκεφάλου είναι άρρωστα, αυτά τα σήματα μπορεί να διακοπούν. Οι μύες του ασθενούς είναι σωματικά ικανοί να κινούν το σώμα του και να κάνουν τις απαραίτητες για την ομιλία κινήσεις, αλλά τα σήματα του εγκεφάλου για να το κάνουν δεν περνούν στους μύες. Το άτομο έχει πλήρη επίγνωση του περιβάλλοντος αλλά δεν μπορεί να εκτελέσει τις φυσικές λειτουργίες που είναι απαραίτητες για να ανταποκριθεί στα ερεθίσματα.
Διάφορα μέρη του εγκεφάλου εμπλέκονται στη φυσιολογική διαδικασία κίνησης και ομιλίας. Ο μετωπιαίος λοβός, τα βασικά γάγγλια και ο θάλαμος είναι μερικά παραδείγματα των κατεστραμμένων περιοχών που μπορεί να προκαλέσουν ακινητική αλαλία. Όταν εμπλέκεται ο μετωπιαίος λοβός, η ακινητική αλαλία είναι γνωστή ως υπερπαθητική ακινητική αλαλία και όταν η μεσεεγκεφαλική περιοχή έχει υποστεί βλάβη, η κατάσταση ονομάζεται υπνηλία ακινητική αλαλία. Η μεσεεγκεφαλική περιοχή αναφέρεται σε μια περιοχή του μεσεγκεφάλου, ενώ οι μετωπιαίοι λοβοί βρίσκονται πίσω από το μέτωπο.
Ο εγκέφαλος είναι επιρρεπής σε βλάβες από πολλές αιτίες. Η ακινητική αλαλία μπορεί να προκληθεί από τοξίνες όπως το μονοξείδιο του άνθρακα ή φάρμακα. Η πάθηση μπορεί επίσης να προκύψει από λοιμώξεις από παράγοντες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας ή από οιδήματα που προκαλούνται από ασθένειες όπως η ιλαρά ή ο HIV. Ο υδροκέφαλος, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως νερό στον εγκέφαλο, μια κατάσταση που μπορεί να υπάρχει κατά τη γέννηση ή ως αποτέλεσμα τραύματος, μπορεί να είναι μια άλλη αιτία.
Εκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος Creutzfeld-Jakob ή άλλες μορφές άνοιας μπορούν επίσης να την προκαλέσουν. Οι όγκοι που επηρεάζουν τις εμπλεκόμενες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί επίσης να είναι αιτία, όπως και το τραύμα στους μετωπιαίους λοβούς. Προβλήματα με το κυκλοφορικό σύστημα που τροφοδοτεί τον εγκέφαλο, όπως θρόμβοι αίματος ή αιμορραγίες, μπορούν επίσης να βλάψουν τον εγκέφαλο.
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν την πάθηση μέσω τεχνικών απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού και μπορεί να λάβουν δείγματα εγκεφαλονωτιαίου υγρού για να αναζητήσουν μια μολυσματική αιτία. Η θεραπεία περιλαμβάνει τη θεραπεία του αιτιολογικού παράγοντα και ένας ασθενής μπορεί επίσης να λάβει φάρμακα για την υποστήριξη της σηματοδότησης του εγκεφάλου, όπως έναν αγωνιστή ντοπαμίνης. Ένας ασθενής με ακινητική αλαλία εμφανίζει συμπτώματα παρόμοια με άλλες αναγνωρισμένες καταστάσεις, όπως κατατονία σε ψυχιατρικούς ασθενείς και εγκλωβισμένη κατάσταση σε ασθενείς με παράλυση, αλλά είναι μια ξεχωριστή ιατρική κατάσταση.