Οι ακροάσεις πτώχευσης είναι εμφανίσεις ενώπιον πτωχευτικού δικαστηρίου. Ο σκοπός μιας ακρόασης πτώχευσης είναι η έκδοση απόφασης σχετικά με κάποια πτυχή μιας αίτησης πτώχευσης ή η τελική έγκριση ή απόρριψη της αίτησης. Η ακριβής δομή της ακρόασης, καθώς και ο αριθμός των ακροάσεων που πραγματοποιούνται πριν από την έγκριση της πτώχευσης από τον δικαστή, εξαρτάται συχνά από τους νόμους που ισχύουν σε μια δεδομένη δικαιοδοσία και το είδος της πτωχευτικής αγωγής που βρίσκεται ενώπιον του δικαστηρίου.
Σχεδόν σε όλες τις τοποθεσίες, υπάρχει μια αρχική ακρόαση πτώχευσης για να καθοριστεί εάν η αίτηση είναι βάσιμη. Δηλαδή, αφού εξετάσει τα βασικά στοιχεία της κατάστασης, ο δικαστής θα καθορίσει εάν το αίτημα πτώχευσης είναι σύμφωνο με την ισχύουσα νομοθεσία. Με ορισμένους τύπους πτώχευσης, αυτή η απλή ακρόαση είναι το μόνο που απαιτείται. Ο δικαστής μπορεί να εγκρίνει την αναφορά και τίθεται σε ισχύ η διαδικασία δημιουργίας του σχεδίου που σχετίζεται με την εξάλειψη του χρέους. Άλλες καταστάσεις ενδέχεται να απαιτούν πρόσθετη ακρόαση πτώχευσης πριν το δικαστήριο χορηγήσει την τελική έγκριση.
Σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, μια ακρόαση πτώχευσης είναι μια σχετικά σύντομη συνεδρία, συχνά όχι περισσότερο από πέντε έως δεκαπέντε λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο οφειλέτης και ο πληρεξούσιος δικηγόρος υποβάλλονται σε μια σειρά βασικών ερωτήσεων, όλες τις απαιτούμενες από την τοπική νομοθεσία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα δικαστήριο που έχει οριστεί διαχειριστής θέτει τις ερωτήσεις. Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν από τον δικαστή να κάνει τις ερωτήσεις ενώ είναι παρών ένας διαχειριστής. Εάν απαιτείται μια δεύτερη ακρόαση πτώχευσης σε μεταγενέστερη ημερομηνία, συνήθως είναι επίσης μικρής διάρκειας.
Ανάλογα με το είδος της αίτησης πτώχευσης που υποβάλλεται, οι πιστωτές μπορεί να είναι παρόντες ή όχι στην ακρόαση πτώχευσης. Υπάρχουν επίσης ορισμένες δικαιοδοσίες που δεν απαιτούν την παρουσία των οφειλετών. Αντίθετα, ο νομικός τους σύμβουλος τους εκπροσωπεί στην ακρόαση. Ωστόσο, εάν η τοπική νομοθεσία απαιτεί την παρουσία του οφειλέτη, είναι σημαντικό να προσέλθετε στην ακρόαση εγκαίρως. Τα δικαστήρια μπορούν να επιλέξουν να απορρίψουν μια αναφορά εάν ο οφειλέτης δεν βρίσκεται στην αίθουσα του δικαστηρίου κατά την έναρξη της διαδικασίας πτώχευσης.
Επειδή η δομή και η λειτουργία μιας ακρόασης πτώχευσης μπορεί να διαφέρει από τη μια δικαιοδοσία στην άλλη, είναι σημαντικό να προσλάβετε νομικούς συμβούλους που να είναι καλά γνώστες της ισχύουσας νομοθεσίας και να μπορούν να καθοδηγήσουν το άτομο μέσω αυτού του νομικού αιτήματος για την επίλυση ζητημάτων χρέους. Ο δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει ώστε να διασφαλιστεί ότι παρέχονται στο δικαστήριο όλες οι σχετικές πληροφορίες και επίσης να διασφαλίσει ότι ο οφειλέτης συμμορφώνεται με όλες τις απαιτήσεις του δικαστηρίου. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι μια ακρόαση πτώχευσης δεν είναι ένα τιμωρητικό μέτρο, αλλά ένα μέτρο που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει το δικαστήριο να προχωρήσει με τρόπο που είναι προς το συμφέρον όλων των ενδιαφερομένων.