Η αλλεργική κολίτιδα είναι μια φλεγμονώδης διαταραχή του εντέρου που εμφανίζεται συνήθως σε πολύ μικρά βρέφη. Σχετίζεται με δυσανεξία ορισμένων πρωτεϊνών που βρίσκονται στο μητρικό γάλα και σε παρασκευάσματα χωρίς ιατρική συνταγή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αλλεργική κολίτιδα είναι ήπια και τα βρέφη δεν εμφανίζουν πολλά εμφανή συμπτώματα. Οι σοβαρές αλλεργίες, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία από το ορθό, διάρροια, απώλεια όρεξης και αδυναμία ανάπτυξης. Η κατάσταση μπορεί συνήθως να διορθωθεί με την εξάλειψη των προσβλητικών πρωτεϊνών από τη διατροφή της μητέρας ή τη μετάβαση σε διαφορετικό τύπο φόρμουλας.
Οι ακριβείς αιτίες της αλλεργικής κολίτιδας δεν είναι πάντα σαφείς, αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι τα προβλήματα σχετίζονται με μη φυσιολογικές αποκρίσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν τα έντερα είναι ανίκανα να διασπάσουν και να αφομοιώσουν ορισμένες πρωτεΐνες, το ανοσοποιητικό σύστημα τις μπερδεύει ως επιβλαβή παθογόνα και προκαλεί φλεγμονή. Τα πρόωρα βρέφη και τα μωρά που υποφέρουν από υποσιτισμό διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν κολίτιδα, καθώς τα έντερά τους μπορεί να μην έχουν αναπτυχθεί πλήρως. Η πάθηση τείνει να εμφανίζεται πριν από τον δεύτερο μήνα της ζωής και μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της αλλεργικής κολίτιδας είναι οι απαλές κινήσεις του εντέρου που έχουν ίχνη αίματος. Πολλά βρέφη δεν εμφανίζουν άλλα συμπτώματα και μπορούν να συνεχίσουν να τρέφονται κανονικά. Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα μωρά μπορεί να έχουν αιματηρή διάρροια, ναυτία και ευερεθιστότητα. Μπορεί να σταματήσουν να δέχονται φαγητό λόγω απώλειας της όρεξης και να εμφανίσουν σημάδια υποσιτισμού. Σπάνια, η απώλεια αίματος στα κόπρανα είναι αρκετά σοβαρή ώστε να προκαλέσει αναιμία.
Ένας παιδίατρος μπορεί συνήθως να διαγνώσει την αλλεργική κολίτιδα με βάση την παρουσίαση των συμπτωμάτων. Δείγματα αίματος και κοπράνων μπορούν να συλλεχθούν και να εξεταστούν για να αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες συμπτωμάτων, όπως βακτηριακές ή παρασιτικές λοιμώξεις. Στην περίπτωση σοβαρής αλλεργικής κολίτιδας, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει να πραγματοποιήσει κολονοσκόπηση για να επιθεωρήσει προσεκτικά τον κατεστραμμένο ιστό στο παχύ έντερο.
Η αλλεργική κολίτιδα συνήθως δεν ανταποκρίνεται σε άμεση θεραπεία. Είναι δυνατό, ωστόσο, να ανακουφιστούν τα συμπτώματα και να προληφθούν σοβαρά επεισόδια αφαιρώντας απλώς τις πρωτεΐνες του γάλακτος από τη διατροφή του μωρού. Ένας γιατρός μπορεί να δοκιμάσει μια τροφική πρόκληση για να προσδιορίσει ποιες πρωτεΐνες μητρικού γάλακτος εμπλέκονται. Μια μητέρα έχει οδηγίες να αφαιρέσει ορισμένα τρόφιμα, όπως το αγελαδινό γάλα, τα αυγά, το σιτάρι και τα ψάρια, από τη διατροφή της για να δει εάν τα συμπτώματα του μωρού της βελτιώνονται. Εάν ένα βρέφος χρησιμοποιεί φόρμουλα, οι γονείς μπορούν να δοκιμάσουν να αλλάξουν σε ένα μείγμα σόγιας ή σε μια εξειδικευμένη υποαλλεργική φόρμουλα για να δουν εάν τα συμπτώματα βελτιώνονται.
Τα περισσότερα μωρά που αναρρώνουν από την αλλεργική κολίτιδα δεν αντιμετωπίζουν μόνιμες επιπλοκές. Τα συμπτώματα τείνουν να βελτιώνονται γρήγορα μετά την εξάλειψη των πρωτεϊνών γάλακτος και τα μωρά αρχίζουν να τρώνε καλύτερα και να αναπτύσσονται σύμφωνα με το πρόγραμμα. Ως παιδιά και ενήλικες, οι προηγούμενοι πάσχοντες μπορούν συνήθως να καταναλώνουν γαλακτοκομικά προϊόντα τακτικά χωρίς προβλήματα.