Η αλβουμίνη είναι μια από τις πιο σημαντικές πρωτεΐνες που χρησιμοποιούνται στον ανθρώπινο οργανισμό. Αυτή η βασική πρωτεΐνη αποτελεί περίπου το 60 τοις εκατό της πρωτεΐνης στο πλάσμα του αίματος, όπου δρα ως μόριο φορέας για άλλα μόρια που μεταφέρονται στο αίμα. Η υπολευκωματιναιμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης είναι ασυνήθιστα χαμηλά. Συχνά επηρεάζει άτομα με χρόνια ή οξέα προβλήματα υγείας, όπως ηπατική νόσο, καρδιακή ανεπάρκεια και νεφρική νόσο. Επιπλέον, η ανεπαρκής διατροφική πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί να μειώσει τα επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα.
Τα επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα ρυθμίζονται από διάφορες διαδικασίες. Αυτά περιλαμβάνουν την παραγωγή της πρωτεΐνης στο ήπαρ, την ποσότητα πρωτεΐνης που εκκρίνεται από το ήπαρ, την ποσότητα πρωτεΐνης στα σωματικά υγρά εκτός από το αίμα και τον ρυθμό με τον οποίο αποικοδομείται η πρωτεΐνη. Η δυσλειτουργία σε μία ή περισσότερες από αυτές τις διεργασίες μπορεί να οδηγήσει σε υπολευκωματιναιμία.
Η υπολευκωματιναιμία γενικά δεν θεωρείται ιατρική κατάσταση από μόνη της, αλλά πιθανή παρενέργεια άλλων προβλημάτων υγείας. Για παράδειγμα, η ηπατική νόσος μπορεί να προκαλέσει αυτήν την κατάσταση επειδή η λευκωματίνη συντίθεται στο ήπαρ. Όταν τα ηπατικά κύτταρα πεθαίνουν λόγω ασθένειας, η ικανότητα του ήπατος να παράγει λευκωματίνη μειώνεται. Η λευκωματίνη μπορεί επίσης να χαθεί μέσω των νεφρών σε περιπτώσεις νεφρικής νόσου, επειδή αυτά τα όργανα συνήθως φιλτράρουν τη λευκωματίνη από τα νεφρά, έτσι ώστε η πρωτεΐνη να μπορεί να ανακυκλωθεί. Ασθένειες όπως η φυματίωση και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα ως αποτέλεσμα χρόνιας φλεγμονής.
Πολλοί άνθρωποι με χαμηλή λευκωματίνη στο αίμα είναι ασυμπτωματικοί. τα συμπτώματα συχνά δεν εμφανίζονται εκτός από περιπτώσεις μέτριας έως σοβαρής νόσου. Πιθανά συμπτώματα υπολευκωματιναιμίας περιλαμβάνουν οίδημα ή οίδημα σε ολόκληρο το σώμα σε ένα ή περισσότερα μέρη του σώματος όπως τα πόδια, τα χέρια ή το πρόσωπο. Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να έχουν κακή όρεξη, μυϊκή αδυναμία, μυϊκές κράμπες ή κόπωση. Άλλα συμπτώματα εξαρτώνται από την υποκείμενη αιτία των χαμηλών επιπέδων λευκωματίνης στο αίμα.
Τα χαμηλά επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα δεν μπορούν να διορθωθούν με απλή συνταγογράφηση ενός συμπληρώματος λευκωματίνης για την αύξηση των επιπέδων της πρωτεΐνης στο αίμα. Στην πραγματικότητα, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί ακόμη και να είναι επιβλαβής η χορήγηση λευκωματίνης ως μέρος της θεραπείας. Η βέλτιστη θεραπεία για άτομα με υπολευκωματιναιμία εξαρτάται από την αιτία της πάθησης. Τα χαμηλά επίπεδα λευκωματίνης στο αίμα αντιμετωπίζονται με τη διαχείριση της αιτίας. Επομένως, ένας ασθενής που υποβάλλεται σε θεραπεία για αυτήν την πάθηση μπορεί να συμβουλευτεί χειρουργό, νεφρολόγο, καρδιολόγο ή άλλο τύπο γιατρού, ανάλογα με την αιτία.