Η αμοιβάδα, επίσης γνωστή ως μόλυνση Entamoeba histolytica ή αμεβίαση, είναι μια παρασιτική εντερική λοίμωξη που σχετίζεται με ανθυγιεινές συνθήκες. Προερχόμενη από την έκθεση στο Entamoeba histolytica (E. histolytica), η κατάποση είναι η πιο κοινή μέθοδος μετάδοσης της λοίμωξης. Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών για την εκρίζωση της λοίμωξης. Τα άτομα που ταξιδεύουν σε περιοχές όπου είναι πιθανή η έκθεση στο E. histolytica ενθαρρύνονται να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα, όπως να καταναλώνουν μόνο εμφιαλωμένο ή σωστά φιλτραρισμένο νερό της βρύσης.
Η διάγνωση της αμοιβάδας γίνεται συνήθως μόνο σε εκείνα τα άτομα που έχουν συμπτώματα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν εξελίσσονται όλες οι εκθέσεις στο E. histolytica σε μόλυνση. Ο εργαστηριακός έλεγχος ενός δείγματος κοπράνων είναι η μόνη μέθοδος για τον εντοπισμό της λοίμωξης από αμοιβάδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει εξέταση αίματος εάν η κατάσταση κάποιου είναι ενδεικτική της εξάπλωσης της λοίμωξης πέρα από τα όρια του εντέρου.
Τα άτομα που ταξιδεύουν σε τοποθεσίες που έχουν ανεπαρκείς συνθήκες υγιεινής είναι πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή με το E. histolytica. Από τις γνωστές μολυσματικές ασθένειες του εντέρου, η αμοιβάδα εμφανίζεται όταν το E. histolytica προσλαμβάνεται είτε άμεσα, μέσω μολυσμένων υγρών ή τροφών, είτε έμμεσα, όπως όταν κάποιος δεν εφαρμόζει κακή προσωπική υγιεινή. Τα αποθέματα νερού και τα τρόφιμα μπορεί να μολυνθούν όταν τα ανθρώπινα απόβλητα δεν απορρίπτονται σωστά ή χρησιμοποιούνται ως λίπασμα. Όσοι αγγίζουν αντικείμενα μολυσμένα με E. histolytica μπορούν εν αγνοία τους να φέρουν το παράσιτο στα χέρια τους μέχρι να πλυθούν. Η μόλυνση μπορεί επίσης να μεταδοθεί μεταξύ ομοφυλόφιλων ανδρών που κάνουν σεξ χωρίς προστασία.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν αναπτύσσουν αμοιβάδα όλοι όσοι εκτίθενται στο E. histolytica, δεν παρουσιάζουν συμπτώματα όλοι όσοι αναπτύσσουν αμοιβάδα. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να χρειασθεί έως και ένας μήνας μέχρι να αρχίσει κάποιος να εμφανίζει σημεία. Τα άτομα που γίνονται συμπτωματικά συχνά εμφανίζουν διάρροια, κοιλιακή δυσφορία και κράμπες.
Ανάλογα με τη σοβαρότητα της διάρροιας κάποιου, η αφυδάτωση μπορεί να είναι ένας κίνδυνος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σοβαρή λοίμωξη από αμοιβάδα μπορεί να γίνει διεισδυτική σε ιστούς έξω από το έντερο, δηλαδή στο ήπαρ. Η μόλυνση που εγκαθίσταται στο ήπαρ μπορεί να προκαλέσει απόστημα, το οποίο είναι η εντοπισμένη συσσώρευση πύου. Άτομα με αμιμικό απόστημα ήπατος μπορεί να αναπτύξουν επιπλέον συμπτώματα, όπως άφθονη εφίδρωση, εκτεταμένη δυσφορία στις αρθρώσεις και ίκτερο.
Η θεραπεία της αμοιβάδας απαιτεί τη χορήγηση αντιβιοτικών. Συχνά, η σοβαρότητα της λοίμωξης υπαγορεύει αν θα χρησιμοποιηθεί ένα μόνο ή πολλαπλά αντιβιοτικά και τη δόση. Ο στόχος της θεραπείας είναι να εξαλειφθούν όλα τα ίχνη μόλυνσης από το σύστημα κάποιου, γεγονός που καθιστά αναγκαία την ολοκλήρωση όλων των αντιβιοτικών σύμφωνα με τις οδηγίες. Εάν ανιχνευθεί αμιμικό απόστημα ήπατος, μπορεί να τοποθετηθεί ένας καθετήρας για να βοηθήσει στην αποβολή του πύου και να ανακουφίσει την πίεση.