Η ανάλυση ευαισθησίας είναι μια στρατηγική που βοηθά στον προσδιορισμό του τι θα μπορούσε να συμβεί εάν μια συγκεκριμένη μεταβλητή σε μια προβολή αποτύχει να λειτουργήσει όπως είχε αρχικά οραματιστεί. Η ιδέα είναι να εντοπιστούν πιθανές αποκλίσεις που θα μπορούσαν να προκύψουν εάν μια ή περισσότερες μεταβλητές αλλάξουν ή απορριφθούν, και πώς αυτές οι αλλαγές θα επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα. Από αυτή την άποψη, αυτός ο τύπος ανάλυσης καθιστά δυνατή την προετοιμασία για αποτελέσματα διαφορετικά από τον επιθυμητό στόχο, ελαχιστοποιώντας έτσι τις αρνητικές επιπτώσεις εάν αυτές οι μεταβλητές αποτύχουν να λειτουργήσουν ή να επηρεάσουν όπως αναμενόταν.
Στο πλαίσιο της διαδικασίας διεξαγωγής μιας ανάλυσης ευαισθησίας, είναι δυνατό να εξεταστεί κάθε παράγοντας ή μεταβλητή που έχει σχέση με το προβλεπόμενο αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, εάν μια επιχείρηση αναμένει ότι η κυκλοφορία ενός νέου προϊόντος θα οδηγήσει σε αύξηση είκοσι πέντε τοις εκατό στα ετήσια κέρδη, η ανάλυση μπορεί να εξετάσει πώς θα επηρεάζονταν τα κέρδη εάν η ανταπόκριση των καταναλωτών ήταν μόνο κατά το ήμισυ τόσο ενθουσιώδης από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Ως μέρος της ανάπτυξης διαφορετικών σεναρίων όπου μια δεδομένη μεταβλητή απέτυχε να λειτουργήσει όπως είχε προβλεφθεί, μπορεί επίσης να εξεταστεί το θέμα της αύξησης του κόστους των πρώτων υλών, προσδιορίζοντας τον αντίκτυπο που θα είχε αυτή η αύξηση στα κέρδη της νέας σειράς προϊόντων .
Αν και υπάρχουν εξαιρέσεις, μια ανάλυση ευαισθησίας δεν περιλαμβάνει συνήθως την ανάπτυξη σεναρίων που έχουν κάτω από ένα ορισμένο δυναμικό να πραγματοποιηθούν πραγματικά. Αντίθετα, η διαδικασία εστιάζει στον εντοπισμό και την προβολή του αποτελέσματος εάν ορισμένες μεταβλητές που έχουν τουλάχιστον εύλογες πιθανότητες να πραγματοποιηθούν πρέπει να εμφανιστούν. Για το λόγο αυτό, η ανάλυση ευαισθησίας τείνει να παραμένει κάπως θεμελιωμένη στα γεγονότα και κάνει χρήση αυτών των γεγονότων για τη δημιουργία των εναλλακτικών σεναρίων. Αυτό που θεωρείται λογικό σενάριο θα διαφέρει κάπως από τον έναν κλάδο στον άλλο και θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις γενικές οικονομικές συνθήκες καθώς και από παράγοντες που ισχύουν για τον κλάδο όπου δραστηριοποιείται η επιχείρηση και την εσωτερική λειτουργία της ίδιας της επιχείρησης.
Η διεξαγωγή ανάλυσης ευαισθησίας είναι σημαντική για κάθε προσπάθεια αξιολόγησης της πιθανής κερδοφορίας του έργου. Επιτρέποντας αλλαγές στα στοιχεία των πωλήσεων ή αλλαγές στο κόστος των πρώτων υλών, οι επιχειρήσεις μπορούν να προετοιμάσουν εναλλακτικές απαντήσεις που μπορούν να ελαχιστοποιήσουν τον αντίκτυπο εάν όλα δεν πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί. Όταν χρησιμοποιείται αποτελεσματικά, αυτή η μορφή ανάλυσης μπορεί να βοηθήσει σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει μια επιχείρηση ανταγωνιστική στην αγορά και να δείξει μια διαρκή ικανότητα διαχείρισης ενός ευρέος φάσματος γεγονότων που εκτροχιάζουν άλλες επιχειρήσεις που δεν αφιερώνουν χρόνο για να εξετάσουν εναλλακτικά αποτελέσματα.