Η ανάλυση λόγου είναι μια μέθοδος μελέτης και ανάλυσης ενός κειμένου, είτε σε γραπτή είτε σε προφορική μορφή. Αυτή η μέθοδος δεν αναλύει πραγματικά ένα κείμενο όσον αφορά τη δομή και τη σύνταξή του, αλλά το νόημα πίσω από αυτές τις προτάσεις. Ως εκ τούτου, η προσέγγιση συχνά περιγράφεται ως «πέρα από την πρόταση». Η ανάλυση λόγου όχι μόνο είναι μια χρήσιμη μέθοδος στον τομέα της γλωσσολογίας, αλλά εφαρμόζεται και σε άλλους τομείς όπως οι κοινωνικές σπουδές, η ψυχολογία και η ανθρωπολογία.
Όπως υποδηλώνει η λέξη «λόγος», η μέθοδος ανάλυσης λόγου εστιάζει σε οποιοδήποτε κείμενο που μπορεί να προκαλέσει οποιοδήποτε είδος λόγου, μια απάντηση κάθε είδους. Με αυτόν τον τρόπο, διευρύνει το εύρος των θεμάτων και των θεμάτων που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας αναλυτής, όπως σε ιατρικά περιοδικά, άρθρα εφημερίδων, ακόμη και στην ομιλία ενός προέδρου ή σε μια περιστασιακή συνομιλία. Πάρτε, για παράδειγμα, το ιατρικό περιοδικό: καθώς ο συγγραφέας μεταφέρει το μήνυμά του μέσω του βιβλίου, ο αναγνώστης, με τη σειρά του, απαντά είτε κατανοώντας τις λέξεις είτε αγνοώντας τις. Με αυτόν τον τρόπο, η ανάλυση λόγου κοιτάζει πιο μακριά από το κείμενο, ανακαλύπτοντας ποια απάντηση, ή λόγο, μπορεί να προκαλέσει ο γραπτός λόγος και γιατί.
Μπορεί επίσης να εξετάσει τη δομή και το μοτίβο ενός κειμένου, αλλά μόνο για να εξετάσει γιατί επιλέγονται τέτοια μοτίβα από τον ομιλητή. Όπως στην ομιλία ενός πολιτικού, ένας αναλυτής μπορεί να επικεντρωθεί στο γιατί πολιτικά ορθοί όροι όπως «οικονομικά μειονεκτούντες» αντικαθιστούν τη λέξη «φτωχός». Ακόμη και οι μικρές αποχρώσεις, όπως η διάρκεια μιας παύσης μεταξύ των προτάσεων, μπορούν να αποδώσουν ένα νόημα ή να παρανομήσουν μια απάντηση. Με αυτόν τον τρόπο, μια ανάλυση όπως αυτή λαμβάνει επίσης υπόψη το πλαίσιο του κειμένου και το περιβάλλον όπου τοποθετήθηκε.
Ο στόχος και το τελικό αποτέλεσμα μιας ανάλυσης λόγου μπορεί να μην είναι πάντα η παροχή συγκεκριμένων απαντήσεων σε ένα πρόβλημα. Με την εξερεύνηση ενός θέματος, δίνει μια νεότερη και ευρύτερη οπτική του θέματος και εκθέτει τις μικρές επιπτώσεις που κρύβονται πίσω από τις λέξεις. Στη συνέχεια αφήνει τους αναγνώστες να αποφασίσουν πώς θα απαντήσουν στην ανάλυση και τελικά να κάνουν τη δική τους ομιλία. Με λίγα λόγια, η ανάλυση λόγου δεν απαντά, αλλά ερμηνεύει.
Η μέθοδος της ανάλυσης λόγου χρησιμοποιήθηκε ήδη από τη δεκαετία του 1950. Έχει γίνει χρήσιμο στη μελέτη της γλώσσας ως εργαλείο κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Ένας εξέχων Γάλλος θεωρητικός, ο Μισέλ Φουκώ, χρησιμοποίησε ακόμη και τη μέθοδο για να καθορίσει πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν έναν λόγο για να αποκτήσουν «δύναμη».