Η ανεπάρκεια του πλακούντα, η οποία μπορεί επίσης να ονομάζεται δυσλειτουργία του πλακούντα, είναι μια πιθανή επιπλοκή της εγκυμοσύνης. Ο πλακούντας μιας γυναίκας αναπτύσσεται φυσικά ενώ είναι έγκυος για να ταΐσει το έμβρυο. Η ανεπάρκεια του πλακούντα εμφανίζεται όταν ο πλακούντας αδυνατεί να παρέχει αρκετά θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στο έμβρυο.
Μια γυναίκα με αυτή την πάθηση συνήθως δεν θα παρατηρήσει σημάδια ή συμπτώματα, ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν μερικές ενδείξεις. Εάν αυτή δεν είναι η πρώτη εγκυμοσύνη, το μέγεθος της μήτρας μπορεί να είναι μικρότερο από ό,τι σε προηγούμενες εγκυμοσύνες. Είναι επίσης πιθανό το μωρό να κινείται λιγότερο από το συνηθισμένο.
Η ανεπάρκεια του πλακούντα μπορεί να εμφανιστεί λόγω των συνηθειών της μητέρας ή των ιατρικών καταστάσεων. Για παράδειγμα, γυναίκες που καπνίζουν, καταναλώνουν αλκοόλ ή παίρνουν ψυχαγωγικά φάρμακα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να εμφανίσουν αυτή την κατάσταση. Ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορούν επίσης να προκαλέσουν ανεπάρκεια του πλακούντα.
Μερικές φορές, αυτή η κατάσταση μπορεί να συμβεί ανεξάρτητα από την υγεία ή τις επιλογές του τρόπου ζωής της μητέρας. Οι γυναίκες που κυοφορούν δίδυμα διατρέχουν κίνδυνο, λόγω της πιθανότητας ο πλακούντας να μην μεγαλώσει αρκετά για να υποστηρίξει δύο μωρά. Είναι επίσης πιθανό ο πλακούντας να αποκολληθεί από την επιφάνεια της μήτρας, να μην προσκολληθεί στην επιφάνειά του ή να αιμορραγήσει.
Ένας γιατρός θα διαγνώσει τυπικά την ανεπάρκεια του πλακούντα κατά τη διάρκεια των κανονικών προγεννητικών εξετάσεων. Θα κάνει εξετάσεις υπερήχων για να παρακολουθεί πώς μεγαλώνει το μωρό. Η αξιολόγηση του καρδιακού ρυθμού του μωρού είναι επίσης ρουτίνα. Περίπου στο μέσο της εγκυμοσύνης, ο γιατρός θα αρχίσει να μετράει τη μήτρα. Εάν κάποια από αυτές τις εξετάσεις είναι μη φυσιολογική, μπορεί να υποπτευόμαστε δυσλειτουργία του πλακούντα.
Η θεραπεία αυτής της πάθησης μπορεί να εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία ή τους παράγοντες που συμβάλλουν. Εάν η μητέρα έχει διαβήτη ή υψηλή αρτηριακή πίεση, ο γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει ένα αποδεκτό σχέδιο για τη θεραπεία αυτών των καταστάσεων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι μητέρες που καταναλώνουν επιβλαβείς ουσίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα πρέπει να σταματήσουν να το κάνουν, εκτός από τη λήψη συμβουλευτικής και θεραπείας για τον εθισμό. Οι γυναίκες μπορεί επίσης να συμβουλεύονται να ξεκουράζονται στο κρεβάτι μέχρι τον τοκετό.
Η ανεπάρκεια του πλακούντα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην ανάπτυξη και ανάπτυξη του μωρού. Τα μωρά που στερούνται επαρκών θρεπτικών συστατικών και οξυγόνου δεν μπορούν να αναπτυχθούν φυσιολογικά. Μπορεί να υποφέρουν από χαμηλό βάρος γέννησης, το οποίο μπορεί να συμβάλει σε επιπλοκές κατά τον τοκετό, όπως μη φυσιολογική αιμορραγία. Τα νεογνά μπορεί να χρειαστεί να γεννηθούν με καισαρική τομή. Το παιδί διατρέχει επίσης μακροπρόθεσμο κίνδυνο για άλλες επιπλοκές, όπως επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλική παράλυση και μαθησιακές δυσκολίες.
Για να αποφευχθεί η ανεπάρκεια του πλακούντα και άλλες επιπλοκές της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες θα πρέπει να αναζητήσουν προγεννητική φροντίδα όσο το δυνατόν νωρίτερα. Οι έγκυες μητέρες θα πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωση επιβλαβών ουσιών και να ακολουθούν ένα υγιεινό πρόγραμμα διατροφής όπως συνιστάται από τους γιατρούς τους. Μια γυναίκα που έχει άλλες ιατρικές παθήσεις θα πρέπει να τις αποκαλύψει αμέσως στον γιατρό για την κατάλληλη θεραπεία τόσο της μητέρας όσο και του μωρού.