Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β6 είναι αποτέλεσμα της απορρόφησης αυτής της βιταμίνης στο σώμα από ασθένειες, φάρμακα ή έναν ασυνήθιστα γρήγορο μεταβολισμό. Η βιταμίνη Β6 υπάρχει ως πυριδοξίνη, πυριδοξάλη και πυριδοξαμίνη στο ανθρώπινο σώμα. Αυτές είναι οι τρεις φυσικές του μορφές, οι οποίες μετατρέπονται από το ανθρώπινο σώμα για να γίνουν βιολογικά ενεργές. Βρίσκεται επίσης στις τροφές των φυτών και των ζώων και είναι συμπαράγοντας στο μεταβολισμό ορισμένων αμινοξέων, λιπιδίων και υδατανθράκων. Η βιταμίνη Β6 είναι επίσης κρίσιμης σημασίας για τη βιοσύνθεση νουκλεϊκών οξέων.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β6 είναι σπάνια επειδή υπάρχει σε τόσα πολλά τρόφιμα. Οι τροφές που είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε βιταμίνη Β6 περιλαμβάνουν το σιτάρι, τη μαγιά, τα φασόλια σόγιας, τους ηλιόσπορους και τα καρύδια. Όταν το φαγητό μαγειρεύεται, μέρος αυτής της βιταμίνης σκοτώνεται. Η αντιμετώπιση μιας ανεπάρκειας βιταμίνης Β6 θα πρέπει να περιλαμβάνει την κατανάλωση επιπλέον ποσοτήτων αυτών των τροφών. Η λήψη μιας από του στόματος κάψουλας βιταμίνης Β6 είναι επίσης μια επιλογή θεραπείας. Η καλύτερη θεραπεία, ωστόσο, είναι η αντιμετώπιση της αιτίας της ανεπάρκειας.
Τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη παρουσιάζουν συχνά συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Β6, καθώς αυτή η βιταμίνη ρυθμίζει σε μεγάλο βαθμό τις διαταραχές της διάθεσης. Οι βιταμίνες Β1-Β5 επηρεάζουν επίσης τη διάθεση και την ψυχική υγεία και οι ασθενείς που βιώνουν κατάθλιψη ή παρόμοιες καταστάσεις θα πρέπει να αναζητούν συμπληρώματα βιταμινών. Επιπλέον, ανεπάρκεια βιταμίνης Β6 είναι συνήθως παρούσα σε γυναίκες που λαμβάνουν αντισυλληπτικά ή οιστρογόνα. Η βιταμίνη Β6 λαμβάνεται συχνά για το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS), αλλά θα πρέπει να καταναλώνονται μόνο μικρές, παρακολουθούμενες δόσεις.
Φάρμακα όπως η πενικιλλίνη, η ισονιαζίδη και η υδραλαζίνη αλληλεπιδρούν με τη φωσφορική πυριδοξάλη στο σώμα, προκαλώντας ανεπάρκεια της βιταμίνης Β6. Μια πολυνευροπάθεια ή νευρολογικό πρόβλημα που εμφανίζεται όταν πολλά περιφερικά νεύρα στο σώμα σταματούν να λειτουργούν ταυτόχρονα, μπορεί να συμβεί μετά τη λήψη μεγάλων δόσεων βιταμίνης Β6 για μεγάλο χρονικό διάστημα. Άλλα συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Β6 περιλαμβάνουν αναιμία, επιληπτικές κρίσεις, αδυναμία, αϋπνία, επιθετικότητα και ψυχική σύγχυση. Σπάνια, η απώλεια της βιταμίνης Β6 είναι πρόβλημα σε παιδιά ή βρέφη που έχουν εξαιρετικά γρήγορο μεταβολισμό και τα πιο κοινά σημάδια ανεπάρκειας βιταμίνης Β6 στα μικρά παιδιά είναι οι επιληπτικές κρίσεις. Αν και καμία μεμονωμένη εξέταση δεν μπορεί να μετρήσει τα επίπεδα της βιταμίνης Β6, η μέτρηση της φωσφορικής πυριδοξάλης είναι ο ευκολότερος τρόπος για να ελέγξετε αυτήν τη βιταμίνη στο σώμα.
Η λήψη επιπλέον πυριδοξίνης μπορεί συνήθως να διορθώσει μια ανεπάρκεια βιταμίνης Β6. Θα πρέπει να λαμβάνεται περισσότερη πυριδοξίνη σε ασθενείς που παρουσιάζουν ανεπάρκεια αυτής της βιταμίνης λόγω γρήγορου μεταβολισμού. Η δημιουργία κατάλληλων επιπέδων βιταμίνης Β6 στον οργανισμό είναι μια αργή διαδικασία και ορισμένοι ασθενείς δεν φτάνουν ποτέ τα συνιστώμενα επίπεδα.