Η ανεξαρτησία του ελεγκτή είναι η ικανότητα ενός ατόμου που διενεργεί έλεγχο να το κάνει αυτόνομα και με ακεραιότητα. Οι ελεγκτές πρέπει να είναι σε θέση να ελέγχουν το υλικό αντικειμενικά και να καταλήγουν σε μια ουδέτερη, ακριβή και ειλικρινή έκθεση για το αποτέλεσμα των ερευνών τους. Όταν οι ελεγκτές στερούνται αυτής της αντικειμενικότητας, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την αξία του ελέγχου και μπορεί να εκθέσει τους ανθρώπους σε κινδύνους. Πολλά έθνη έχουν νόμους σχετικά με την ανεξαρτησία των ελεγκτών και οι ρυθμιστικοί φορείς μπορούν να διεξάγουν δικούς τους ελέγχους και έρευνες εάν έχουν ανησυχίες.
Για να είναι ανεξάρτητος, ένας ελεγκτής δεν πρέπει να έχει κεκτημένο συμφέρον στο αποτέλεσμα του ελέγχου. για τον ελεγκτή, τίποτα δεν εξαρτάται από το τελικό συμπέρασμα. Η ικανότητα να αποφασίζει κανείς για την καλύτερη προσέγγιση και να την εφαρμόζει, καθώς και να έχει ελεύθερη πρόσβαση σε οποιοδήποτε απαραίτητο υλικό, είναι μια σημαντική πτυχή. Επιπλέον, οι ελεγκτές πρέπει να είναι ελεύθεροι να γράφουν τα ευρήματά τους με πλήρη λεπτομέρεια, χωρίς υποχρέωση απόκρυψης ή απόκρυψης πληροφοριών.
Ένα εμπόδιο στην ανεξαρτησία του ελεγκτή είναι το γεγονός ότι οι ελεγκτές αμείβονται από τα άτομα που ελέγχουν, στις περισσότερες περιπτώσεις. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την αντικειμενικότητα, ειδικά στην περίπτωση ενός μεγάλου, επαναλαμβανόμενου πελάτη. Ένας κακός έλεγχος μπορεί να οδηγήσει την εταιρεία να σταματήσει να χρησιμοποιεί αυτόν τον ελεγκτή ή θα μπορούσε να αναγκάσει μια εταιρεία να σταματήσει τις δραστηριότητές της και υπάρχει σαφές αντικίνητρο για τους ελεγκτές να κόψουν τις διαθέσιμες πηγές εσόδων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει έναν ελεγκτή να είναι λιγότερο από σχολαστικός στη διαδικασία της έρευνας και της υποβολής εκθέσεων. Η απαίτηση από τους ελεγκτές να έχουν πολλές πηγές εισοδήματος μπορεί να βοηθήσει σε αυτό το πρόβλημα διασφαλίζοντας ότι η απώλεια ενός πελάτη δεν θα προκαλέσει την κατάρρευση μιας ελεγκτικής εταιρείας.
Η ανεξαρτησία του ελεγκτή μπορεί επίσης να θολωθεί με την κατοχή μετοχών σε μια εταιρεία ή την επένδυση σε αυτήν με άλλους τρόπους. Οι ελεγκτές πρέπει να είναι σε θέση να παρέχουν αποδείξεις οικονομικής ανεξαρτησίας. Εάν κάποιος που εργάζεται για μια ελεγκτική εταιρεία έχει σύγκρουση συμφερόντων, αυτό το άτομο πρέπει να ζητήσει να απαλλαγεί από ένα ελεγκτικό έργο. Η παρουσία κάποιου με διασυνδέσεις με μια εταιρεία στην ομάδα ελεγκτών μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το αποτέλεσμα του ελέγχου και να υπονομεύσει την πίστη σε άλλους ελέγχους που πραγματοποιούνται από αυτήν την εταιρεία.
Οι ανεξάρτητοι ελεγκτές διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε μεγάλες και μικρές εταιρείες, που κυμαίνονται από εταιρείες έως μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Οι νόμοι που επιβάλλουν την ανεξαρτησία του ελεγκτή ενισχύουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και των χορηγών, κρατώντας τις εταιρείες υπόλογες και δημιουργώντας μια σαφή εντολή για τη χρήση πλήρως ανεξάρτητων, ουδέτερων ελεγκτών που μπορούν να παρέχουν αντικειμενικές και δίκαιες αξιολογήσεις των πελατών τους.