Τα προεξοφλητικά σημειώματα είναι χρηματοοικονομικά μέσα που πωλούνται συνήθως με έκπτωση και δεν περιλαμβάνουν κανένα είδος εγγυημένου επιτοκίου που θα καταβληθεί κατά τη λήξη. Ως επί το πλείστον, οποιοδήποτε εκπτωτικό σημείωμα θα ωριμάσει σε σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως όχι περισσότερο από ένα ημερολογιακό έτος από την ημερομηνία έκδοσης. Ένα παράδειγμα αυτού του τύπου χαρτονομίσματος είναι τα γραμμάτια του Δημοσίου που εκδίδονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα εκπτωτικά χαρτονομίσματα παρέχουν μερικά πλεονεκτήματα για τους επενδυτές. Πρώτον, είναι εύκολα μία από τις ασφαλέστερες διαθέσιμες επενδυτικές επιλογές. Η εξαιρετικά χαμηλή μεταβλητότητα που σχετίζεται με ένα εκπτωτικό σημείωμα σημαίνει ότι ο επενδυτής δεν έχει ουσιαστικά καμία ανησυχία για τη διατήρηση μιας ζημίας και θα έχει κάποια μικρή απόδοση στην επένδυση. Για τους επενδυτές που είναι πολύ συντηρητικοί, μια σημείωση έκπτωσης μπορεί να είναι μια καλή ιδέα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του εκπτωτικού σημειώματος είναι η σύντομη περίοδος αναμονής μέχρι τη λήξη. Σχεδόν κάθε τύπος εκπτωτικού σημειώματος, συμπεριλαμβανομένων των εκπτωτικών σημειώσεων πρακτορείου, θα ωριμάσει σε δώδεκα μήνες ή λιγότερο. Αυτό σημαίνει ότι ο επενδυτής μπορεί εύκολα να αναγνωρίσει πότε θα λήξει το γραμμάτιο και να είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την επένδυση σε κάποιο νέο εγχείρημα.
Ωστόσο, ένα εκπτωτικό σημείωμα δεν είναι για όλους. Ανάλογα με τους οικονομικούς στόχους του επενδυτή, η δέσμευση πόρων με χαρτονομίσματα χαμηλής απόδοσης αυτού του τύπου απλώς δεν είναι βιώσιμη. Αν και είναι αλήθεια ότι το χαρτονόμισμα συγκαταλέγεται στις ασφαλέστερες επενδυτικές επιλογές που είναι διαθέσιμες σήμερα, η απόδοση είναι λιγότερο από θεαματική. Κάθε επενδυτής που είναι διατεθειμένος να διατρέξει κάποιο βαθμό κινδύνου με αντάλλαγμα μια δυνητικά υψηλότερη απόδοση, καλό θα ήταν να αναζητήσει άλλες επενδυτικές επιλογές.
Σε γενικές γραμμές, ένα εκπτωτικό σημείωμα είναι μια καλή ιδέα για έναν νέο επενδυτή που μόλις αρχίζει να έχει μια ιδέα για το πόσο κίνδυνο είναι διατεθειμένος να απορροφήσει για να κερδίσει χρήματα με την επένδυση. Τουλάχιστον, η κατοχή ενός ή δύο εκπτωτικών σημειώσεων στο επενδυτικό χαρτοφυλάκιο βοηθά να λειτουργήσει ως άγκυρα ή θεμέλιο. Οι σημειώσεις καθιστούν δυνατό το χαρτοφυλάκιο να έχει μια σταθερή βάση αξίας, καθώς ο αρχάριος επενδυτής διερευνά την πιθανότητα για πιο ασταθείς επενδύσεις με μια ευκαιρία για υψηλότερη απόδοση.
Μαζί με τα εκπτωτικά χαρτονομίσματα που εκδίδονται από την κυβέρνηση, ορισμένοι έμποροι χρησιμοποιούν επίσης μια μορφή του χαρτονομίσματος ως μέσο διατήρησης των σημερινών πελατών και προσέλκυσης νέων. Αυτός ο τύπος εκπτωτικού σημειώματος περιλαμβάνει την έκδοση του σημειώματος κατά την αγορά αγαθών. Ο πελάτης λαμβάνει ένα εκπτωτικό σημείωμα που μπορεί να εφαρμοστεί σε μια αγορά κάποια στιγμή στο μέλλον. Γενικά, υπάρχουν ορισμένοι όροι και προϋποθέσεις που ισχύουν για αυτόν τον τύπο εκπτωτικού χαρτονομίσματος, όπως η ανάγκη εξαργύρωσης του χαρτονομίσματος εντός συγκεκριμένου χρονικού διαστήματος μετά την αρχική αγορά.