Η αγγειοσπαστική στηθάγχη είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία οι σπασμοί μιας ή και των δύο στεφανιαίων αρτηριών περιορίζουν τη ροή του αίματος στην καρδιά και προκαλούν στηθάγχη ή πόνο στο στήθος. Η αγγειοσπαστική στηθάγχη είναι διαφορετική από μια τυπική στηθάγχη στο ότι συνήθως εμφανίζεται σε ηρεμία. Η στηθάγχη του Prinzmetal και η παραλλαγή της στηθάγχης είναι άλλα ονόματα για την ίδια πάθηση. Ο όρος «στηθάγχη» αναφέρεται τόσο στην αγγειοσπαστική όσο και στην τυπική στηθάγχη, είτε είναι σταθερή είτε ασταθής.
Μετά τη λήψη οξυγόνου στους πνεύμονες, το αίμα ρέει στην καρδιά μέσω των στεφανιαίων αρτηριών. Όταν μία από αυτές τις αρτηρίες περνάει από σπασμό που συστέλλει σημαντικά τη ροή του αίματος, οι καρδιακοί μύες δεν λαμβάνουν το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να λειτουργήσουν σωστά. Αυτή η έλλειψη οξυγόνου οδηγεί σε αρρυθμίες, αίσθημα παλμών και πόνο στο στήθος που μπορεί να είναι σοβαρός. Οι ασθενείς με αυτόν τον τύπο στηθάγχης γενικά τα πηγαίνουν καλύτερα από εκείνους με τυπική στηθάγχη όταν λαμβάνουν θεραπεία, αλλά υπάρχει κάποιος κίνδυνος για σοβαρή αρρυθμία ή καρδιακή προσβολή.
Κανονικά, η στηθάγχη αναμένεται να εμφανιστεί ενώ το σώμα είναι ενεργό και περιλαμβάνει μεγάλη ποσότητα αθηροσκλήρωσης — σκλήρυνση των αρτηριών που προκαλείται από τη συσσώρευση πλάκας από χοληστερόλη, λίπος και μέταλλα που βρίσκονται στο αίμα — στις στεφανιαίες αρτηρίες. Η αγγειοσπαστική στηθάγχη συχνά αναγνωρίζεται λόγω της τακτικής εμφάνισης κρίσεων που εμφανίζονται ενώ το σώμα είναι σε ηρεμία και ακόμη και μετά από αρκετές ώρες ύπνου. Χαρακτηρίζεται επίσης από το γεγονός ότι ένα stress test άσκησης δεν θα προκαλέσει επίθεση. Μπορεί να γίνει στεφανιογραφία σε μια προσπάθεια διάγνωσης της αγγειοσπαστικής στηθάγχης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χορηγείται ένα φάρμακο όπως η ακετυλοχολίνη για την τόνωση των αγγειοσπασμών και τη λήψη οριστικής διάγνωσης.
Η πάθηση ή οι μεμονωμένες κρίσεις μπορεί να προκληθούν από ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα στρες, από υπερβολική έκθεση στο κρύο ή από ορισμένα φάρμακα ή φάρμακα. Η κοκαΐνη, η βαζοπρεσίνη και η εργονοβίνη είναι γνωστό ότι οδηγούν σε σπασμούς που παρουσιάζονται στην αγγειοσπαστική στηθάγχη. Η ακριβής εμβιομηχανική αιτία των συστολών δεν έχει εντοπιστεί, αλλά μια πιθανή εξήγηση είναι ότι τα κύτταρα στην επένδυση των αρτηριών δυσλειτουργούν. Αφού απελευθερωθεί η ακετυλοχολίνη και εκτελέσει τη δουλειά της να συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, διεγείρει τα κύτταρα του ενδοθηλίου στην επένδυση των αρτηριών να απελευθερώσουν μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο χαλαρώνει ή διαστέλλει τα αγγεία ακόμη περισσότερο από ό,τι πριν συσπαστούν. Εάν τα κύτταρα δεν παράγουν αρκετό μονοξείδιο του αζώτου, τότε η συστολή δεν θα αντιμετωπιστεί και μπορεί να ακολουθήσει στηθάγχη.