Η αγγειοτασίνη ΙΙ είναι η ενεργός μορφή αγγειοτενσίνης, η οποία είναι ένα πεπτίδιο που συμβάλλει στη στένωση των αιμοφόρων αγγείων και στην επακόλουθη υπέρταση ή υψηλή αρτηριακή πίεση. Το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης ονομάζεται εν μέρει από αυτόν τον παράγοντα, καθώς είναι ένα από τα κύρια συστατικά αυτού του συστήματος. Μερικές φορές συντομευμένη ως RAS, το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης ρυθμίζει όχι μόνο την αρτηριακή πίεση του σώματος, αλλά και τον εξωκυττάριο όγκο του, ή ουσίες εκτός των κυττάρων, επίσης.
Συγκεκριμένα, η αγγειοτενσίνη ανήκει σε μια πεπτιδική υποδιαίρεση που ονομάζεται ολιγοπεπτίδιο, πράγμα που σημαίνει ότι σχηματίζεται από έναν περιορισμένο αριθμό αμινοξέων, συνήθως μεταξύ δύο και 20. Ακολουθεί την προέλευσή της από μια σφαιρική πρωτεΐνη που ονομάζεται αγγειοτενσινογόνο, η οποία παράγεται από το ήπαρ. Κατά την απελευθέρωση στο αίμα από το ήπαρ, το αγγειοτενσινογόνο αλληλεπιδρά με τη ρενίνη, η οποία είναι ένα ένζυμο που χωνεύει πρωτεΐνες και απελευθερώνεται από τα νεφρά. Η Ρενίνη είναι υπεύθυνη για τη μετατροπή του αγγειοτενσινογόνου σε αγγειοτενσίνη Ι, ολοκληρώνοντας έτσι το πρώτο μέρος της διαδικασίας μετασχηματισμού σε αγγειοτενσίνη II.
Η αγγειοτενσίνη Ι δεν είναι ενεργή μέχρι να μετατραπεί σε αγγειοτασίνη II. Αυτό συμβαίνει όταν το ένζυμο μετατροπής αγγειοτενσίνης (ACE), που βρίσκεται στα τριχοειδή των πνευμόνων, αφαιρεί δύο από τα C-τερματικά υπολείμματα της αγγειοτενσίνης. Αυτό το πεπτίδιο είναι η πιο δραστική μορφή, καθώς οι άλλες μορφές, η αγγειοτενσίνη III και IV, έχουν μειωμένη δραστικότητα.
Η αυξημένη αρτηριακή πίεση είναι η ιατρική κατάσταση που συνηθέστερα σχετίζεται με την αγγειοτασίνη ΙΙ. Αυτό επιτυγχάνεται με τη στένωση των αιμοφόρων αγγείων, κυρίως των αρτηριών. Αυτή η διαδικασία και η κατάσταση είναι γνωστή ως αγγειοσυστολή ή αρτηριακή αγγειοσυστολή. Οι περιορισμένες δίοδοι περιορίζουν τη ροή του αίματος και προκαλούν την πίεση του αίματος να ανεβαίνει.
Επιπλέον, το πεπτίδιο απελευθερώνει αλδοστερόνη. Δεδομένου ότι η συγκεκριμένη ορμόνη πραγματοποιεί την επαναρρόφηση νατρίου και νερού από τα νεφρά, μια τέτοια εργασία οδηγεί σε αύξηση του εξωκυττάριου όγκου του σώματος. Συμβάλλει επίσης στην υπέρταση και τον αυξημένο κίνδυνο νεφρικών προβλημάτων ή ανεπάρκειας.
Σε άμεση ανταπόκριση στις δράσεις του πεπτιδίου, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια ομάδα φαρμακευτικών προϊόντων που ονομάζονται ανταγωνιστές υποδοχέων αγγειοτενσίνης ΙΙ ή αναστολείς υποδοχέων αγγειοτενσίνης (ARBs). Αυτά περιλαμβάνουν candesartan, losartan, irbesartan και valsartann. Είναι σχεδιασμένα για την καταστολή της αγγειοτενσίνης ΙΙ. Εκτός από την υπέρταση, τα ARBs χρησιμοποιούνται για την πρόληψη άλλων ασθενειών όπως η διαβητική νεφροπάθεια, ένας τύπος προοδευτικής νεφρικής νόσου που προκαλείται από διαβήτη. και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, που συμβαίνει όταν η καρδιά δεν παρέχει επαρκή ροή αίματος στα μέρη του σώματος για φυσιολογική λειτουργία.