Όταν ένα άτομο διαπράττει ανθρωποκτονία από όχημα, έχει προκαλέσει το θάνατο κάποιου άλλου ενώ οδηγεί. Αυτή είναι μια κοινή χρέωση σε μέρη όπως οι ΗΠΑ. Σε άλλες χώρες, η χρέωση μπορεί να έχει διαφορετικό τίτλο, όπως «θάνατος από επικίνδυνη οδήγηση». Και στις δύο περιπτώσεις, η ανθρωποκτονία από όχημα μπορεί να ισχύει για τους θανάτους ποδηλατών, επιβατών του οδηγού, άλλων οδηγών και των επιβατών τους και πεζών. Ένα όχημα μπορεί να είναι οτιδήποτε συνήθως οδηγείται στους δρόμους, όπως αυτοκίνητο, φορτηγό, μοτοποδήλατο ή μοτοσικλέτα.
Μπορεί να ειπωθεί ότι η ανθρωποκτονία με όχημα είναι πάντα σοβαρή επειδή είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο κάποιου άλλου ή πιθανώς πολλών ατόμων, αλλά τα δικαστήρια μπορεί να την αντιλαμβάνονται διαφορετικά εντός διακριτών δικαιοδοσιών. Πολλά δικαστήρια έχουν τη δυνατότητα να θεωρήσουν την κατηγορία είτε ως κακούργημα είτε ως πλημμέλημα, ανάλογα με τις συνθήκες που μπορεί να προκάλεσαν το θάνατο. Μικρές κυκλοφοριακές παραβάσεις, όπως η υπερβολική ταχύτητα, που καταλήγουν σε θάνατο είναι συνήθως πλημμεληματικές κατηγορίες, αλλά η οδήγηση υπό την επήρεια θα ήταν πιο πιθανό να κάνει το δικαστήριο να αντιληφθεί την ανθρωποκτονία από όχημα ως κακούργημα.
Κάθε δικαιοδοσία όπου η ανθρωποκτονία με οχήματα αποτελεί χρέωση μπορεί να έχει πολύ συγκεκριμένους νόμους σχετικά με το πότε πρέπει να αξιολογούνται οι υποθέσεις ως πλημμελήματα ή κακουργήματα. Εναλλακτικά, ορισμένες πολιτείες έχουν δύο ξεχωριστές κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια και ανθρωποκτονία, που είναι πλημμέλημα και κακούργημα αντίστοιχα. Περιστασιακά, υπάρχουν πολύ απροσδιόριστες γραμμές μεταξύ των δύο χρεώσεων, αλλά η διαφορά για το άτομο που χρεώνεται μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή.
Πολλές πολιτείες των ΗΠΑ θέτουν κανόνες σύμφωνα με τους οποίους ο οδηγός πρέπει να διαπράττει κακούργημα για να κατηγορηθεί για ανθρωποκτονία από όχημα. Όπως αναφέρθηκε, ο πιο συνηθισμένος λόγος για τον οποίο η κατηγορία εκλαμβάνεται ως κακούργημα ή δεν είναι ανθρωποκτονία από αμέλεια, είναι επειδή οι άνθρωποι οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών. Ορισμένες πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, βάζουν ακόμη και νέους οδηγούς ή όσους ανανεώνουν την άδειά τους να υπογράψουν ένα έντυπο που δηλώνει ότι γνωρίζουν ότι θα αντιμετωπίσουν κατηγορίες για φόνο εάν οδηγήσουν μεθυσμένοι.
Η διαφορά στο αν η ανθρωποκτονία με όχημα είναι κακούργημα ή πλημμέλημα μπορεί να είναι τεράστια, από την άποψη της ποινής. Ένα πλημμέλημα συνήθως τιμωρείται με όχι περισσότερο από ένα χρόνο φυλάκιση, και μερικές φορές καθόλου φυλάκιση, και πρόστιμο περίπου 1000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Όσοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για κακούργημα θα μπορούσαν να εκτίσουν από τρία έως 15 χρόνια φυλάκιση και να πληρώσουν πρόσθετα πρόστιμα. Οποιοσδήποτε κατηγορηθεί και καταδικαστεί για ανθρωποκτονία από όχημα θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει πολιτικές μηνύσεις από μέλη της οικογένειας του θανόντος. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυτήν την κατηγορία συνιστώνται σθεναρά να διατηρήσουν δικηγόρο.
Όλα τα ατυχήματα που καταλήγουν στο θάνατο κάποιου δεν θεωρούνται απαραίτητα εγκληματικές πράξεις. Η αστοχία ενός οχήματος σε μια συγκεκριμένη στιγμή που προκαλεί ατύχημα ή ξεκάθαρες περιπτώσεις όπου ένας οδηγός δεν παραβίασε κανένα νόμο ενδέχεται να μην οδηγήσει σε ποινικές διώξεις. Σε κάθε περίπτωση που απαγγέλλονται κατηγορίες εναντίον κάποιου, ο εισαγγελέας πρέπει να αποδείξει κακουργηματική, απερίσκεπτη ή αμέλεια συμπεριφορά. Μερικές φορές, δυστυχώς, προκύπτουν ατυχήματα ακόμη και όταν αυτές οι συμπεριφορές δεν υπάρχουν.