Η αντικατασκοπεία είναι ένας κλάδος της ιεραρχίας των πληροφοριών που ασχολείται με τη διατήρηση των πληροφοριών μακριά από τα χέρια ξένων και εγχώριων εχθρών. Ένας αριθμός διαφορετικών τεχνικών χρησιμοποιούνται για να διατηρηθούν οι πληροφορίες ασφαλείς και να δημιουργηθούν παραπλανητικές πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτόξευση εχθρικών πρακτόρων. Τα περισσότερα έθνη έχουν μια κυβερνητική υπηρεσία που εποπτεύει την αντικατασκοπεία, και συχνά πολλές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν έναν κλάδο αντικατασκοπείας που είναι ξεχωριστός από τις τακτικές επιχειρήσεις τους.
Η διατήρηση δυνητικά ευαίσθητων πληροφοριών μακριά από τα μάτια του εχθρού είναι ο πιο σημαντικός στόχος της αντικατασκοπείας και πολλοί πράκτορες αντικατασκοπείας συνεργάζονται στενά με πράκτορες ασφαλείας για να διασφαλίσουν ότι οι πληροφορίες είναι ασφαλείς και προστατεύονται. Ως μέρος της αποστολής τους, οι αντικατασκοπευτικές υπηρεσίες συλλέγουν πληροφορίες για ξένες και εχθρικές υπηρεσίες πληροφοριών, εξετάζοντας τις δομές, τις μεθόδους εργασίας τους και τους γνωστούς πράκτορες. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για την εκμετάλλευση ευπαθειών και τρυπών ασφαλείας στην πλευρά του εχθρού, προστατεύοντας παράλληλα ζωτικής σημασίας πληροφορίες.
Εκτός από την προστασία των πληροφοριών, οι υπηρεσίες αντικατασκοπείας εργάζονται επίσης για να αποτρέψουν ανατροπή, δολοφονίες, δολιοφθορές και άλλες απειλές για την ασφάλεια των πληροφοριών και την εθνική ασφάλεια, χρησιμοποιώντας πληροφορίες που συλλέγονται από εχθρικές οργανώσεις για να ενημερώνονται για τέτοιες απειλές. Μπορεί επίσης να εργάζονται σε άμεση αντίθεση με ξένους πράκτορες, εκτελώντας αυτό που είναι γνωστό ως αντικατασκοπεία σε μια προσπάθεια να απομακρύνουν τους κατασκόπους από το άρωμα. Οι περισσότερες αντικατασκοπευτικές υπηρεσίες εργάζονται επίσης για να εξαπατήσουν τον εχθρό φυτεύοντας πληροφορίες, κάνοντας παραπλανητικά σχέδια και ούτω καθεξής, με την ελπίδα ότι αυτές οι πληροφορίες θα καταλήξουν στα χέρια του εχθρού, οδηγώντας τον εχθρό σε λάθος.
Η κατασκοπεία είναι ένα σύνθετο και συναρπαστικό πεδίο και οι επιχειρήσεις αντικατασκοπείας μπορούν να διεξαχθούν σε ένα ευρύ φάσμα τοποθεσιών. Μερικοί πράκτορες μένουν σε ένα γραφείο, εργάζονται με ψηφιοποιημένες πληροφορίες και επιβλέποντας άλλους πράκτορες. Οι υπηρεσίες αντικατασκοπείας έχουν επίσης συνήθως τμήματα με πράκτορες που εργάζονται στην αποκρυπτογράφηση, την ανάλυση δεδομένων και άλλα εργαλεία υποστήριξης για να κάνουν χρήσιμες τις πληροφορίες που συλλέγονται. Άλλοι πράκτορες εργάζονται στο πεδίο, μερικές φορές υπό κάλυψη, ώστε να μπορούν να συλλέγουν πληροφορίες για τον εχθρό. Μπορούν επίσης να συνεργαστούν με τακτικούς πράκτορες πληροφοριών σε ορισμένες αποστολές για να εξασφαλίσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Πολλοί πράκτορες αντικατασκοπείας εργάζονται υπό κάλυψη, με μερικούς να στρατολογούνται ενεργά από τις οργανώσεις που τους απασχολούν. Οι υπηρεσίες αντικατασκοπείας εκμεταλλεύονται αποστάτες, τυφλοπόντικες και άλλα δυσαρεστημένα άτομα για να συλλέξουν ευαίσθητες πληροφορίες για αντίπαλες ομάδες, κυβερνήσεις και υπηρεσίες και μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν δικούς τους πράκτορες για να διεισδύσουν σε αντίπαλες οργανώσεις με στόχο τη συλλογή πληροφοριών.