Απέλαση είναι η απομάκρυνση ενός ατόμου ή μιας ομάδας ατόμων με νομικό διάταγμα ή βία. Οι περισσότεροι άνθρωποι απελαύνονται από χώρες, αλλά είναι επίσης δυνατό να απελαθούν άνθρωποι από οποιαδήποτε περιοχή που ελέγχεται από μια ισχυρή δύναμη με την εξουσία να το κάνει. Για παράδειγμα, η εξορία από ένα μικρό χωριό θα μπορούσε να είναι δυνατή εάν το χωριό δεν διοικούνταν από μια ανώτερη κυβερνητική ομάδα που το απαγόρευε. Η απέλαση είναι συχνά ένα σοβαρό πρόβλημα για τους ανθρώπους, ιδιαίτερα αν δεν έχουν πού αλλού να πάνε. Οι περισσότερες χώρες έχουν πλέον κανόνες που διέπουν ποιος μπορεί να απελαθεί και γιατί είναι ξεκάθαροι και προφανείς σε όλους τους πολίτες, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο όταν προσπαθείτε να αποφύγετε την απέλαση.
Ο κύριος λόγος απέλασης είναι για τιμωρία. Όταν ένα άτομο κρίνεται ανεπιθύμητο σε μια χώρα λόγω εγκληματικής δραστηριότητας, μη τήρησης θεώρησης ή παράνομης εισόδου σε μια χώρα, είναι ευάλωτο στην βίαιη απέλαση από τη χώρα. Είναι επίσης δυνατό ένα άτομο να απελαθεί για φιλοσοφικούς ή ηθικούς λόγους, όπως το να έχει θρησκευτικές πεποιθήσεις ή να ανήκει σε ένα κοινωνικό κίνημα, αν και αυτά συχνά εξηγούνται ως εγκληματική δραστηριότητα.
Μερικοί άνθρωποι δέχονται την απέλαση από τη χώρα ως εναλλακτική λύση σε άλλα μέτρα τιμωρίας. Για παράδειγμα, όταν η άλλη επιλογή είναι η ισόβια φυλάκιση ή ο θάνατος, ένα άτομο μπορεί να επιθυμεί να αποδεχτεί την απέλαση. Όταν μια χώρα απελαύνει ένα άτομο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το άτομο δεν μπορεί να επιστρέψει ως επισκέπτης στη χώρα από την οποία απελάθηκε. Σημαίνει απλώς ότι ένα άτομο δεν είναι πλέον κάτοικος αυτής της χώρας, αν και συχνά περιλαμβάνονται άλλοι περιορισμοί.
Η απέλαση από περιοχές μικρότερες από χώρες είναι κάπως σπάνια. Μικρές περιοχές, όπως πολιτείες ή επαρχίες, συχνά δεν έχουν την εξουσία να επιβάλλουν την απέλαση ούτε το νόμιμο δικαίωμα να το κάνουν. Ιστορικά, αυτού του είδους η απέλαση συνέβη και επιβλήθηκε, αλλά συχνά ονομαζόταν εξορία ή εξορία.
Για πολλούς ανθρώπους, η απέλαση είναι ένα σοβαρό συναισθηματικό και κοινωνικό σοκ. Ένα άτομο μπορεί να μην έχει εμπειρία με τη χώρα στην οποία απελαύνεται. Αυτό το είδος βίαιης κίνησης μπορεί να χωρίσει οικογένειες, να κρατήσει ένα άτομο από τα περιουσιακά του στοιχεία και ουσιαστικά να αναγκάσει ένα άτομο να ξεκινήσει από την αρχή τη ζωή του. Οι περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να αποφύγουν την απέλαση υπακούοντας στους τοπικούς νόμους.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν άδικο να απελαύνουν ένα άτομο που έχει γεννηθεί στο έδαφος μιας χώρας αλλά έχει γονείς μετανάστες. Ακόμα κι έτσι, πολλές χώρες απελαύνουν ανθρώπους με βάση τη φυλή ή τη γονική εθνικότητα. Αυτό που αποτελεί δίκαιο λόγο απέλασης είναι εντελώς πολιτιστικό. Με την αυξημένη παγκόσμια αλληλεπίδραση, άτομα διαφορετικών εθνών επικοινωνούν, ταξιδεύουν και μεταναστεύουν με αυξημένο ρυθμό. Καθώς περισσότεροι πληθυσμοί και ομάδες αλληλεπιδρούν, γίνεται όλο και πιο σημαντικό για τα έθνη να θεσπίζουν λογικές διαδικασίες απέλασης.