Η απόδειξη θεματοφύλακα είναι ένας διαπραγματεύσιμος τίτλος που αγοράζεται και πωλείται σε χρηματιστήριο. Η απόδειξη αντιπροσωπεύει συνήθως μία ή περισσότερες ξένες μετοχές που εκδίδονται από διεθνείς εταιρείες στη χώρα καταγωγής τους. Η απόδειξη θεματοφύλακα επιτρέπει στους επενδυτές να αγοράσουν συμφέρον σε ξένες εταιρείες χωρίς να περάσουν από διεθνές χρηματιστήριο. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι αυτών των αποδείξεων είναι οι αμερικανικές και οι παγκόσμιες αποθετήριες αποδείξεις. Η πρώτη διαπραγματεύεται σε χρηματιστήρια των ΗΠΑ ενώ η δεύτερη συνήθως διαπραγματεύεται στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου και σε άλλες διεθνείς τοποθεσίες.
Μια απόδειξη θεματοφύλακα απαιτεί συνήθως από μια εταιρεία να πληροί τους συγκεκριμένους κανόνες ενός χρηματιστηρίου πριν εισαγάγει τη μετοχή της προς πώληση. Για παράδειγμα, μια εταιρεία πρέπει να μεταβιβάσει μετοχές σε χρηματιστηριακή εταιρεία στη χώρα καταγωγής της. Κατά την παραλαβή, η μεσιτεία χρησιμοποιεί έναν θεματοφύλακα συνδεδεμένο με το διεθνές χρηματιστήριο για την πώληση των αποδείξεων θεματοφύλακα. Αυτή η σύνδεση διασφαλίζει ότι οι μετοχές της μετοχής υπάρχουν στην πραγματικότητα και ότι δεν γίνεται χειραγώγηση μεταξύ της ξένης εταιρείας και του διεθνούς χρηματιστηριακού οίκου.
Το American Depositary Receipt επιτρέπει στους επενδυτές να τιμολογούν ξένες μετοχές σε δολάρια ΗΠΑ. Αυτό τους βοηθά να καθορίσουν την απόδοση της επένδυσής τους μέσω αυξήσεων τιμών και μερισμάτων από διεθνείς εταιρείες. Για να τα χρησιμοποιήσουν σωστά οι εταιρείες, πρέπει να χρησιμοποιηθεί ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα των ΗΠΑ με συνδέσεις στο εξωτερικό με αυτές τις αποδείξεις. Ένα όφελος από αυτές τις εισπράξεις είναι ότι μειώνει τελικά το κόστος που σχετίζεται με την κατοχή αυτών των αποθεμάτων. Αυτό επιτρέπει στους επενδυτές να αποφεύγουν τις προμήθειες για κάθε μεμονωμένη συναλλαγή όταν αγοράζουν ξένες μετοχές.
Το Global Depositary Receipt λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο, αν και μια διεθνής τράπεζα διατηρεί τις πληροφορίες για τις μετοχές μιας ξένης εταιρείας. Αυτή η απόδειξη επιτρέπει επίσης στους επενδυτές να αποτιμούν τις μετοχές ή τα μερίσματά τους είτε σε δολάρια ΗΠΑ είτε σε ξένο νόμισμα, ανάλογα με την τοποθεσία της εταιρείας ή/και της διεθνούς τράπεζας που κατέχει την απόδειξη. Όταν οι επενδυτές επιθυμούν αυτές τις αποδείξεις να τιμολογούνται σε ευρώ, το έγγραφο είναι μια απόδειξη του Ευρωπαϊκού Αποθετηρίου.
Οι επενδυτές μπορούν να πουλήσουν αυτές τις αποδείξεις πίσω στην ξένη εταιρεία, μια διαδικασία που ονομάζεται cross trading. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο μεσίτης των ΗΠΑ να πωλεί τις αποδείξεις πίσω στην αγορά της ξένης χώρας. Από εκεί, ο ξένος χρηματιστηριακός οίκος μπορεί να πουλήσει τις μετοχές της μετοχής πίσω στην εταιρεία και να μεταφέρει τα χρήματα στην τράπεζα των ΗΠΑ ή σε άλλους επενδυτές, όπως απαιτείται. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει επίσης σε άτομα που προέρχονται από ξένες χώρες τη δυνατότητα να αγοράζουν και να πωλούν μετοχές της χώρας καταγωγής τους μέσω ενός διεθνούς χρηματιστηρίου.