Η απόδοση καύσης είναι ένα μέτρο του πόσο αποδοτικά μια συσκευή καταναλώνει καύσιμο. Στην ιδανική περίπτωση, θα μετρούνταν στο 100%, που σημαίνει ότι το καύσιμο είχε καταναλωθεί πλήρως. Στην πράξη, αυτό το επίπεδο αποτελεσματικότητας είναι αδύνατο να επιτευχθεί, αλλά είναι δυνατό να πλησιάσει. Όσο χαμηλότερη είναι η απόδοση καύσης, τόσο λιγότερο αποδοτική είναι η συσκευή, καθιστώντας την ακριβή στη λειτουργία, σπατάλη καυσίμου και επιβλαβή για το περιβάλλον.
Κατά τη μέτρηση της απόδοσης καύσης λαμβάνονται υπόψη διάφορες παράμετροι. Το ένα είναι η σύνθεση του καυσίμου, με σκοπό να προσδιοριστεί πόση δυναμική ενέργεια υπάρχει. Ένα άλλο είναι η ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται στη συσκευή, με υψηλότερα επίπεδα οξυγόνου να τείνουν να προάγουν την πληρέστερη καύση. Η θερμοκρασία και η σύνθεση των αερίων που εξαερίζονται από τη συσκευή είναι επίσης σημαντικές. Ορισμένοι τύποι καυσαερίων υποδεικνύουν ότι η καύση δεν έχει ολοκληρωθεί και οι υψηλές θερμοκρασίες υποδηλώνουν ότι η θερμότητα σπαταλιέται με το να εξαερώνεται αντί να χρησιμοποιείται.
Ένα από τα κλασικά παραδείγματα αναποτελεσματικότητας καύσης είναι ένα τζάκι με καύση ξύλου, το οποίο συχνά έχει ποσοστό απόδοσης μικρότερο από 10%. Αυτό σημαίνει ότι το τζάκι δεν χρησιμοποιεί πλήρως την ενέργεια του ξύλου, παράγοντας πολλά υποπροϊόντα ατελούς καύσης, όπως αιθάλη και επιβλαβή αέρια, και χάνει τη θερμότητα της καμινάδας αντί να θερμαίνει ένα δωμάτιο. Αντίθετα, οι εξειδικευμένοι τύποι θερμαντήρων αερίου μπορούν να έχουν ποσοστά απόδοσης άνω του 90% όταν λειτουργούν σωστά.
Η απόδοση της καύσης αποτελεί σημαντική ανησυχία για διάφορους λόγους. Για τα άτομα που πληρώνουν σε συσκευές καυσίμου που καίνε καύσιμο για ενέργεια ή θερμότητα, όσο πιο αποτελεσματικά μια συσκευή χρησιμοποιεί καύσιμο, τόσο λιγότερο κοστίζει η λειτουργία της, κάτι που είναι καλό. Για τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για το περιβάλλον, η πιο αποτελεσματική καύση είναι ωφέλιμη επειδή μειώνει τη ρύπανση. Αυτό μειώνει επίσης τη φθορά του εξοπλισμού που προκαλείται από τη συσσώρευση σωματιδίων και επιβλαβών καυσαερίων.
Στην ιδανική περίπτωση, η απόδοση της καύσης θα έφτανε σε ένα στοιχειομετρικό στάδιο, μια τέλεια ισορροπημένη αντίδραση που καταναλώνει το 100% του καυσίμου. Αυτό θα απαιτούσε εξαιρετικά ελεγχόμενες συνθήκες που απλώς δεν είναι διαθέσιμες στον πραγματικό κόσμο. Ωστόσο, είναι δυνατή η παρακολούθηση μιας συσκευής για τον προσδιορισμό της απόδοσής της κατά τη διάρκεια διαφορετικών περιόδων λειτουργίας, με σκοπό την πραγματοποίηση προσαρμογών που μπορούν να αυξήσουν την απόδοση. Αυτή η παρακολούθηση μπορεί να είναι κρίσιμη σε βιομηχανικό επίπεδο, όταν η σπατάλη καυσίμου μπορεί να γίνει αρκετά δαπανηρή, αλλά οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την παρακολούθηση της απόδοσης της καύσης στα σπίτια τους, καθώς μπορούν να εξοικονομήσουν σημαντικά το κόστος των καυσίμων απλώς διασφαλίζοντας ότι οι συσκευές είναι αποδοτικές.