Η κεφαλαιακή αποδοτικότητα έχει να κάνει με την κατανόηση της αναλογίας του προϊόντος σε σύγκριση με το ποσό της κεφαλαιουχικής δαπάνης που συνεπάγεται η διατήρηση της λειτουργίας μιας επιχείρησης ή μιας σειράς προϊόντων. Αυτή η απλή σύγκριση χρησιμεύει ως ένας τρόπος για να καθοριστεί εάν μια συγκεκριμένη λειτουργία πρέπει να συνεχιστεί ως έχει, να συνεχιστεί με ορισμένες προσαρμογές ή να εγκαταλειφθεί και οι πόροι να εκτραπούν σε άλλα έργα.
Ο βασικός τύπος για τον υπολογισμό της κεφαλαιακής αποδοτικότητας περιλαμβάνει τη διαίρεση της μέσης αξίας του προϊόντος με το ποσοστό δαπανών για την ίδια χρονική περίοδο. Η παραγωγή διαιρούμενη με τις δαπάνες θα βοηθήσει να καταστεί σαφές εάν μια επιχείρηση παράγει επί του παρόντος ένα μέτριο κέρδος, πλησιάζει σε σημείο όπου η κερδοφορία θα πραγματοποιηθεί μόλις μειωθούν οι δαπάνες ή εάν δεν υπάρχει πραγματική αξία στη συνέχιση της χρηματοδότησης της επιχείρησης. Ενώ η τελευταία κατάσταση πρέπει να αποφευχθεί πάση θυσία, οι δύο προηγούμενες πιθανές καταστάσεις δεν είναι καταστάσεις που πρέπει να θεωρούνται αρνητικές.
Επειδή πολλά επιχειρηματικά εγχειρήματα ξεκινούν με υψηλότερο επίπεδο κεφαλαιουχικών δαπανών, ένα έργο σπάνια πραγματοποιεί κέρδος στα πρώτα στάδια της λειτουργίας. Η προσδοκία είναι ότι μετά την αρχική εκτόξευση, ορισμένα έξοδα θα διευθετηθούν και δεν θα επαναλαμβάνονται. Καθώς ο ρυθμός των δαπανών μειώνεται και η παραγωγή ή η παραγωγή αυξάνεται, η ευκαιρία για κέρδος διευρύνεται. Για το λόγο αυτό, ο περιοδικός υπολογισμός της κεφαλαιακής απόδοσης ενός έργου μπορεί να βοηθήσει τους επενδυτές να γνωρίζουν ότι το έργο οδεύει προς τη σωστή κατεύθυνση.
Από τη στιγμή που αυτή η μελλοντική τάση έχει ως αποτέλεσμα την πραγματοποίηση ενός μικρού κέρδους, η παραγοντοποίηση της κεφαλαιακής αποδοτικότητας μπορεί ακόμα να συμβάλει στην παρακολούθηση της σταδιακής αύξησης των κερδών. Η αποδοτικότητα του κεφαλαίου μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση της παραγωγικής διαδικασίας, ειδοποιώντας τους υπεύθυνους του έργου ότι ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετοι τομείς όπου τα έξοδα μπορούν να περικοπούν χωρίς να βλάψουν την ποιότητα του προϊόντος και να πραγματοποιήσουν ακόμη μεγαλύτερο κέρδος. Οι περιοδικοί υπολογισμοί της κεφαλαιακής απόδοσης κατά τη διάρκεια ζωής του έργου μπορούν επίσης να επιστήσουν την προσοχή σε τάσεις που επηρεάζουν αρνητικά το έργο, δίνοντας χρόνο για να γίνουν αλλαγές πριν μια κερδοφόρα επιχείρηση μεταβιβαστεί σε ένα έργο που χάνει χρήματα.