Η εξαγορά είναι ένας τρόπος καταγραφής μιας συγχώνευσης εταιρείας για λογιστικούς σκοπούς όταν οι εμπλεκόμενες εταιρείες δεν συγκεντρώνουν τα περιουσιακά τους στοιχεία. Σύμφωνα με αυτήν τη λογιστική μέθοδο, η εταιρεία-στόχος αντιμετωπίζεται από την εξαγοράζουσα εταιρεία ως περιουσιακό στοιχείο που αγοράζει. Ο ισολογισμός ενημερώνεται ανάλογα με την απόκτηση αγοράς για να αντικατοπτρίζει τη μεταβολή στην αξία της εξαγοράζουσας εταιρείας. Όταν οι εταιρείες συγχωνεύονται, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ποια λογιστική μέθοδο χρησιμοποιούν για την καταγραφή της συναλλαγής, καθώς αυτό θα έχει αντίκτυπο στις οικονομικές καταστάσεις.
Σε μια απόκτηση αγοράς, όλα τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας-στόχου καταγράφονται στον ισολογισμό της μητρικής εταιρείας όπως ακριβώς και τα δικά της περιουσιακά στοιχεία. Επιπλέον, οι υποχρεώσεις της καταχωρούνται στις υποχρεώσεις της εταιρείας. Και οι δύο καταχωρούνται στην εύλογη αγοραία αξία. Αυτό μπορεί να απαιτεί από τις υπηρεσίες ενός εκτιμητή να προσδιορίσουν με ακρίβεια την αξία τους, ειδικά στην περίπτωση περιουσιακών στοιχείων, όπως ακίνητα, που μπορεί να κατέχονται από την εταιρεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό της τρέχουσας αγοραίας αξίας τους.
Σε μια συγχώνευση, δεν είναι ασυνήθιστο για μια εξαγοράζουσα εταιρεία να πληρώνει ένα ασφάλιστρο πάνω από την αγοραία αξία για την απόκτηση. Αυτό καταγράφεται και σε απόκτηση αγοράς με τη μορφή υπεραξίας. Η υπεραξία αντιμετωπίζεται ως άυλο περιουσιακό στοιχείο. Αν και η εταιρεία δεν λαμβάνει τίποτα φυσικά ως αποτέλεσμα των δαπανών, λαμβάνει οφέλη όπως το μερίδιο αγοράς που ταιριάζει με ένα καλό εμπορικό σήμα ή τη φήμη της εταιρείας-στόχου για την εξυπηρέτηση πελατών. Οι εταιρείες ελπίζουν να ανακτήσουν αυτό το έξοδο με μελλοντικά κέρδη.
Κατά γενικό κανόνα, εάν πραγματοποιηθεί συγχώνευση και οι εμπλεκόμενες εταιρείες δεν συνενώνουν τα συμφέροντά τους, θα καταγράφεται ως απόκτηση αγοράς στους λογαριασμούς της εξαγοράζουσας εταιρείας. Αυτό θα είναι πιο εμφανές στους ισολογισμούς της εταιρείας. Οι ισολογισμοί προηγούμενων περιόδων θα πρέπει να φαίνονται αισθητά διαφορετικοί, καθώς δεν θα περιέχουν τα περιουσιακά στοιχεία και τις υποχρεώσεις της εξαγοραζόμενης εταιρείας. Ο ισολογισμός μπορεί επίσης να γνωστοποιεί τις πηγές των νέων περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων, επισημαίνοντας τις γνωστοποιήσεις που σχετίζονται με τη συναλλαγή συγχώνευσης.
Η λογιστική είναι μόνο μια πτυχή της διαδικασίας συγχωνεύσεων και εξαγορών, αλλά είναι ένα σημαντικό βήμα. Η μη σωστή καταγραφή των συναλλαγών μπορεί να οδηγήσει σε έλεγχο από κρατικούς φορείς που ενδιαφέρονται για φόρους και μπορεί επίσης να βλάψει τους μετόχους οδηγώντας σε ανακριβή αποτίμηση μιας επιχείρησης. Εάν οι συγχωνεύσεις καταγράφονται εσκεμμένα με ακατάλληλο τρόπο, αντιμετωπίζονται ως απάτη και οι υπεύθυνοι μπορούν να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις.