Μια απόλυτη κατασκευή είναι μια δευτερεύουσα πρόταση σε μια πρόταση που τροποποιεί ολόκληρο το νόημα της κύριας πρότασης. Αυτό είναι ένα είδος γραμματικής που προέρχεται από τα λατινικά. Η απόλυτη κατασκευή μπορεί να αποτελέσει το πρώτο ή το τελευταίο μέρος μιας πρότασης. Τέτοιες προτάσεις δεν συνδέονται γραμματικά με την κύρια πρόταση, αλλά συνδέονται θεματικά. Ένας άλλος όρος για αυτό το γλωσσικό φαινόμενο είναι η «ονομαστική απόλυτη».
Παραδείγματα απόλυτων κατασκευών περιλαμβάνουν το «με κάθε ειλικρίνεια, δεν θυμάμαι χθες το βράδυ» και «τα μαλλιά της να χτυπούν στον άνεμο, η Λούσι έκανε το ποδήλατο κάτω από το λόφο». Και με τις δύο προτάσεις, η πρώτη πρόταση είναι η απόλυτη κατασκευή και η δεύτερη πρόταση είναι η κύρια πρόταση. Οι κύριες προτάσεις περιέχουν τις βασικές πληροφορίες της πρότασης. Οι δευτερεύουσες προτάσεις, αν και τοποθετούνται στην αρχή της πρότασης, προσθέτουν πρόσθετες πληροφορίες, αλλά δεν αλληλεπιδρούν γραμματικά με την κύρια πρόταση.
Κάθε απόλυτη κατασκευή τείνει να περιέχει ένα ουσιαστικό, έναν τροποποιητή και ένα σωματίδιο. Ο αριθμός και των δύο μπορεί να ποικίλλει, αλλά τέτοιες δευτερεύουσες ρήτρες τείνουν να είναι απλές. Τα ρήματα μπορούν να εισαχθούν σε μια απόλυτη κατασκευή, αλλά δεν είναι απαραίτητα. Οι δύο προτάσεις, όπως «το παιχνίδι τώρα τελείωσε, τα αγόρια πήγαν με το ποδήλατο στο σπίτι», συνδέονται πάντα με κόμμα. Στη βιβλιογραφία, οι απόλυτες κατασκευές είναι συχνά δύσκολες στη χρήση.
Τέτοιες προτάσεις ονομάζονται «απόλυτες» επειδή η πρόταση τροποποιεί το ρήμα και το υποκείμενο της κύριας πρότασης. Ένα μη απόλυτο κατασκεύασμα θα τροποποιήσει μόνο το υποκείμενο και λέγεται κρεμαστή μετοχή. Το υποκείμενο μιας πρότασης είναι το άτομο που κάνει τη δράση. Στα παραδείγματα που δίνονται παραπάνω, τα θέματα είναι η Lucy, τα αγόρια και το άτομο που χρησιμοποιεί την προσωπική αντωνυμία «I».
Η συμπερίληψη ρημάτων συχνά σπάει μια απόλυτη κατασκευή σε δύο προτάσεις. Αυτό γίνεται πιο συχνά με τη συμπερίληψη ενός ρήματος «να είναι» στη δευτερεύουσα πρόταση. Αυτό μπορεί να μετατρέψει το «Περιμένοντας από το αφεντικό του να είναι ευγενικό, ο Ντέιβ προσπάθησε να φανεί αθώος» σε «Ο Ντέιβ περίμενε από το αφεντικό του να είναι ευγενικός. Προσπάθησε να φανεί αθώος». Και οι δύο προτάσεις μεταδίδουν ακριβώς τις ίδιες πληροφορίες, αλλά σε διαφορετικά γραμματικά στυλ. Η πιο σημαντική διαφορά, εκτός από τη συμπερίληψη του «ήταν», είναι η εναλλαγή υποκειμένου-ονόματος και προσωπικής αντωνυμίας.
Η διάσπαση των απόλυτων κατασκευών σε δύο προτάσεις συμβαίνει πιο συχνά στον λόγο παρά σε γραπτά κομμάτια. Αυτό υποδηλώνει ότι τέτοιες κατασκευές είναι μια λογοτεχνική συσκευή και όχι κάτι που βρίσκεται στη φυσική ομιλία. Πολλές είναι όμως οι περιπτώσεις συμπερίληψης απόλυτων κατασκευών στα προφορικά αγγλικά. Αυτά περιλαμβάνουν προτάσεις που ξεκινούν με «όλα τα πράγματα εξετάζονται» και «ανάλογα με τον καιρό».