Η αρκούδα Kermode είναι ένα υποείδος της μαύρης αρκούδας που βρίσκεται μόνο σε περιοχές του δυτικού Καναδά, ιδιαίτερα στο Princess Royal Island. Αυτές οι αρκούδες είναι ιδιαίτερα γνωστές για ένα σπάνιο γονίδιο που φέρουν το οποίο επιτρέπει σε μερικές από αυτές να έχουν λευκό χρώμα. Ακόμα και στον πληθυσμό του Kermode, ο λευκός χρωματισμός είναι σπάνιος, αλλά είναι η πιο γνωστή πτυχή του υποείδους αρκούδας Kermode. Ο χρωματισμός έχει επίσης ως αποτέλεσμα το ψευδώνυμο “αρκούδα φάντασμα” και υπάρχουν αρκετοί μύθοι και θρύλοι γύρω τους.
Μόνο περίπου το 10% του πληθυσμού της αρκούδας Kermode φέρει το γονίδιο και πολλά από αυτά δεν έχουν στην πραγματικότητα το λευκό χρώμα. Οι περισσότερες αρκούδες Kermode μοιάζουν με τις κανονικές μαύρες αρκούδες, αν και μπορούν επίσης να έχουν κόκκινο, γκρι ή κίτρινο χρώμα. Για να εμφανιστεί μια λευκή αρκούδα, πρέπει να ζευγαρώσουν δύο μεμονωμένα ζώα που φέρουν το γονίδιο. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη που έχουν λευκά μαλλιά, οι αρκούδες Kermode δεν θεωρούνται αλμπίνοι, επειδή το χρώμα της μύτης και των ματιών τους δεν επηρεάζεται.
Ο κύριος βιότοπος της αρκούδας Kermode είναι το λεγόμενο «Great Bear Rainforest». Αυτό περιλαμβάνει τμήματα της Βρετανικής Κολομβίας και πολλά νησιά στα ανοικτά των ακτών. Το νησιωτικό τμήμα αυτού του οικοτόπου διαθέτει πολλά μέρη όπου επιτρέπεται στα ζώα να εξελίσσονται μεμονωμένα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι πιστεύουν οι περισσότεροι επιστήμονες ότι αναπτύχθηκε το υποείδος Kermode. Πολλά ζώα σε αυτήν την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των αρκούδων, είναι γνωστό ότι φοβούνται ελαφρώς λιγότερο τους ανθρώπους, εν μέρει λόγω αυτής της απομόνωσης.
Στις περισσότερες συμπεριφορές, η αρκούδα Kermode μοιάζει πολύ με άλλες μαύρες αρκούδες. Το χειμώνα, αποκοιμώνουν, συνήθως εμφανίζονται νωρίς την άνοιξη. Τα θηλυκά γεννούν περίπου τέσσερα μικρά και τα φροντίζουν για περίπου δύο χρόνια. Οι μητρικές αρκούδες παρακολουθούν γενικά τα μικρά τους πολύ προσεκτικά, γεγονός που μπορεί να τα κάνει δυνητικά επικίνδυνα για τους ανθρώπους.
Όπως και τα περισσότερα είδη αρκούδων, η αρκούδα Kermode είναι παμφάγη. Η κύρια διατροφή των αρκούδων είναι ο σολομός, οι οποίοι είναι πολύ συνηθισμένοι στην περιοχή γύρω από το τροπικό δάσος Great Bear. Γενικά τρώνε πολλά μούρα, βλάστηση και μικρά πλάσματα όπως έντομα ή τρωκτικά. Οι αρκούδες Kermode πρέπει να τρώνε πολύ το καλοκαίρι για να παχύνουν για χειμερία νάρκη και αυτό συνήθως σημαίνει ότι θα φάνε σχεδόν οτιδήποτε μπορούν να βρουν ή να πιάσουν με ασφάλεια.
Η καταστροφή των οικοτόπων έχει πληγώσει πολύ τον πληθυσμό της αρκούδας Kermode. Διασταυρώνονται επίσης με άλλες μαύρες αρκούδες και αυτό θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στην καταστροφή της μοναδικής γενετικής τους γραμμής. Ο νόμος προστατεύει επί του παρόντος τις αρκούδες και γίνονται προσπάθειες για να διατηρηθεί ο πληθυσμός ασφαλής, αλλά το μέλλον της αρκούδας Kermode παραμένει γενικά αβέβαιο.