Η αρνητική διασφάλιση είναι ένα σχόλιο που γίνεται από έναν ελεγκτή για να υποδείξει ότι κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου των οικονομικών λογαριασμών, δεν αποκαλύφθηκε τίποτα που να υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν υπάρχει πρόβλημα με τους λογαριασμούς, μόνο ότι δεν ανακαλύφθηκαν προβλήματα. Θα δοθεί αρνητική διασφάλιση σε σχέση με μια πλήρη γνώμη ελέγχου που θα συζητά τα ευρήματα.
Κατά τη διαδικασία ενός ελέγχου, ο ελεγκτής εξετάζει τα οικονομικά αρχεία για να προσδιορίσει εάν είναι ακριβή και πλήρη. Μέρος της εργασίας περιλαμβάνει τον προσδιορισμό του εάν οι λογαριασμοί τηρήθηκαν σύμφωνα με τα πρότυπα και τις πρακτικές του κλάδου. Περιλαμβάνει επίσης την αναζήτηση ενδείξεων παραποιήσεων, παραλείψεων και άλλης συμπεριφοράς που μπορεί να είναι ενδεικτική απάτης. Οι ελεγκτές λαμβάνουν υπόψη οτιδήποτε φαίνεται ασυνήθιστο και το διερευνούν όσο το δυνατόν πληρέστερα. Μόλις ολοκληρωθεί η εξέταση, μπορεί να εκπονηθεί έκθεση με τελική γνώμη.
Η αρνητική διασφάλιση σημαίνει ότι ο ελεγκτής εξέτασε προσωπικά τις πληροφορίες και δεν βρήκε κάτι που να σηκώνει κόκκινο σημάδι. Δεν αποκαλύφθηκαν στοιχεία απάτης ή λογιστικών λαθών και το υλικό που παρουσιάζεται φαίνεται να είναι ακριβές και πλήρες. Αντίθετα, σε μια θετική διασφάλιση, ο ελεγκτής θα έδειχνε συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία που αποκαλύφθηκαν για να δείξει ότι υπάρχει πρόβλημα με τους υπό έλεγχο λογαριασμούς.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται για το αποτέλεσμα ενός ελέγχου περιλαμβάνουν τους υπεύθυνους για τα αρχεία μαζί με επενδυτές, ρυθμιστικές αρχές και μέλη του ευρύτερου κοινού που είναι περίεργοι για την οικονομική υγεία μιας εταιρείας. Μια αρνητική διασφάλιση δείχνει ότι οι λογαριασμοί φαίνεται να είναι σε τάξη. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι στην πραγματικότητα είναι εντάξει και έχουν συντηρηθεί σωστά, ή επειδή συμβαίνει απάτη, αλλά έχει καλυφθεί τόσο αποτελεσματικά που ο ελεγκτής δεν μπορεί να την αναγνωρίσει ή να βρει στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανεύρεση της απάτης.
Οι ελεγκτές είναι πολύ προσεκτικοί σχετικά με τη διαμόρφωση των τελικών απόψεών τους, επειδή ευθύνονται για λάθη που έγιναν κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου. Επιλέγουν τους όρους που χρησιμοποιούν με προσοχή και είναι σχολαστικοί σχετικά με την τεκμηρίωση των ευρημάτων τους και την εξήγηση πώς κατέληξαν σε ένα δεδομένο συμπέρασμα. Για αρνητική διασφάλιση, ο ελεγκτής παρέχει απόδειξη ότι υπάρχει έλλειψη υποδηλωτικών αποδεικτικών στοιχείων και μπορεί να προσφέρει και άλλες απόψεις και σκέψεις στον ολοκληρωμένο έλεγχο. Αυτές οι πληροφορίες διατηρούνται σε αρχείο και εάν ο έλεγχος ήταν εσφαλμένος, ο ελεγκτής μπορεί να ερευνηθεί για να διαπιστωθεί εάν έγινε λάθος ή εάν ο ελεγκτής ήταν συνένοχος στην απόπειρα απόκρυψης απάτης.