Οι προφορικές και γραπτές επικοινωνίες μπορεί να είναι σε θέση να αποδώσουν πολύ συγκεκριμένα νοήματα, αλλά το κάνουν αφηρημένα. Οι λέξεις αντιπροσωπεύουν τα ίδια τα πράγματα, αντιπροσωπεύοντας αντικείμενα και ιδέες με ουσιαστικά, ενέργειες με ρήματα, τροποποιήσεις με επιρρήματα και επίθετα και κατευθύνσεις ή σχέσεις μεταξύ πραγμάτων με προθέσεις. Η ασαφής επικοινωνία στερείται ιδιαιτερότητας, χρησιμοποιώντας έναν όρο κατηγορίας αντί για έναν ακριβώς ακονισμένο. για παράδειγμα, η λέξη πλάσμα θα μπορούσε να αναφέρεται σε ένα έντομο, ένα θηλαστικό, ένα ερπετό, ένα πουλί ή ένα ψάρι, αλλά η λέξη γατάκι είναι συγκεκριμένα ένα νεαρό αιλουροειδές.
Τα μηνύματα που περιέχουν υψηλό βαθμό ασάφειας τείνουν να οδηγούν σε εσφαλμένη επικοινωνία επειδή ο παραλήπτης του μηνύματος πρέπει να υποθέσει, να ερμηνεύσει ή να συναγάγει τουλάχιστον μέρος του μηνύματος. Τέτοιες αόριστα διατυπωμένες δηλώσεις, ερωτήσεις ή αιτήματα είναι ασαφείς και στερούνται σαφήνειας. Στη χειρότερη περίπτωση, η ασάφεια μπορεί να εξαλείψει εντελώς το επιδιωκόμενο σημείο ενός μηνύματος.
Η ασάφεια γίνεται ένα ιδιαίτερα δύσκολο ζήτημα όταν πρόκειται για το νόμο. Στην πραγματικότητα, ο όρος αντισυνταγματική ασάφεια έχει χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει νόμους και τροπολογίες που είναι υπερβολικά αδιαφανείς για τον μέσο άνθρωπο. Υπάρχουν πολλές δικαστικές υποθέσεις που έχουν χρησιμοποιήσει την αντισυνταγματική ασάφεια ως επαρκές επιχείρημα για την επιτυχή κατάργηση ενός νόμου, κανόνα ή άλλου κανονισμού.
Πολλοί μαθητές γυμνασίου και κολεγίου έχουν γράψει εργασίες που πληρούν τις απαιτήσεις έκτασης ή μέτρησης λέξεων, αλλά καταφέρνουν να πουν πολύ λίγα. Μερικές φορές, αυτές οι αποτυχίες είναι ακούσιες. Οι μαθητές μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν επιτύχει σαφήνεια επειδή οι λέξεις στη σελίδα φαίνεται να αντικατοπτρίζουν τις δικές τους ιδέες. Αυτοί οι μαθητές δεν συνειδητοποιούν ότι συμπληρώνουν διανοητικά τα κενά για να καταλήξουν σε ένα συνεκτικό σύνολο.
Άλλες φορές, ο μαθητής προσπαθεί να εντυπωσιάσει τον καθηγητή χρησιμοποιώντας αρχαϊκούς όρους, μεγάλες προτάσεις που περιέχουν ρήτρα μετά από πρόταση ή πολλές λέξεις με λατινικές ρίζες. Αυτές οι λέξεις μπορεί να ακούγονται πολύ μορφωμένες στον μαθητή, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχουν το νόημα που σκοπεύει ο μαθητής ή ακόμη και πολύ νόημα. Αυτού του είδους το δοκίμιο έχει γραφτεί όχι για να μεταδώσει πληροφορίες αλλά αποκλειστικά για να εντυπωσιάσει. Δυστυχώς, το αντίθετο αποτέλεσμα είναι γενικά το αποτέλεσμα.
Οι καλογραμμένες επικοινωνίες, είτε πρόκειται για εργασίες φοιτητών, εργασίες σε επαγγελματικά περιοδικά, άρθρα σε δημοφιλή, εμπορικά ή χόμπι περιοδικά ή άλλο είδος γραφής, πρέπει να επικεντρώνονται στο περιεχόμενο πριν από τη γλώσσα που χρησιμοποιείται για την παράδοση. Η χρήση των πιο συγκεκριμένων δυνατών ουσιαστικών, ο περιορισμός των επιθέτων και των επιρρημάτων υπέρ συγκεκριμένων ουσιαστικών και ρημάτων και η ενσωμάτωση μόνο λέξεων και φράσεων που κατανοεί πλήρως ο συγγραφέας είναι το κλειδί για την καλή γραφή. Η ασάφεια ή η διατύπωση δεν καταφέρνουν ποτέ να προωθήσουν τη σαφή επικοινωνία. καταλήγει σε θολά, ασαφή μηνύματα και απαιτεί από τον παραλήπτη να φανταστεί τον αρχικό σκοπό του μηνύματος.