Γνωστή και ως θαλάσσια ασφάλεια φορτίου, η ασφάλεια φορτίου είναι ένας τύπος ασφάλισης που βοηθά στην παροχή αποζημίωσης σε περίπτωση που τα εμπορεύματα καταστραφούν κατά τη μεταφορά από την τοποθεσία του πωλητή στην τοποθεσία του αγοραστή. Συνήθως χρησιμοποιείται σε ναυτιλιακό περιβάλλον που περιλαμβάνει ταξίδια από τη μια χώρα στην άλλη, η ασφαλιστική κάλυψη καλύπτει μόνο την περίοδο μεταφοράς από την έξοδο από τις αποβάθρες στη χώρα προέλευσης και την άφιξη στις αποβάθρες στο σημείο προορισμού. Ο πραγματικός τρόπος μεταφοράς μπορεί να είναι μέσω πλωτών οδών, μέσω ξηράς ή ακόμη και αεροπορικώς.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από την εξασφάλιση ασφάλισης φορτίου για εμπορεύματα που μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις, ειδικά όταν αυτή η μεταφορά περιλαμβάνει διεθνή ναυτιλία. Οι πωλητές ή οι εξαγωγείς μπορούν να κάνουν χρήση της κάλυψης για να προστατευτούν από μια σειρά ατυχών συμβάντων, όπως η βύθιση ενός πλοίου, η αεροπειρατεία του πλοίου μεταφοράς ή ακόμη και η ζημιά λόγω ζέστης ή υγρασίας κατά τη διαδικασία αποστολής. Ανάλογα με το εύρος της κάλυψης, μπορεί να καλύπτεται ακόμη και κάτι τόσο απλό όπως το φορτίο που αναδιατάσσεται κατά τη μεταφορά και προκαλεί ζημιές. Ουσιαστικά, τυχόν απώλειες που προκύπτουν από αμέλεια ή ζητήματα εκτός του ελέγχου του εξαγωγέα μπορεί να αντισταθμιστούν από τα οφέλη από την ασφάλιση φορτίου.
Οι αγοραστές ή οι εισαγωγείς επωφελούνται επίσης από τη χρήση της ασφάλισης φορτίου. Δεδομένου ότι η αξία των εμπορευμάτων προστατεύεται, αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν φτάσουν στο λιμάνι προορισμού σε κατάσταση βλάβης, υπάρχει η ευκαιρία να υποβάλετε αξίωση και τελικά να αντικατασταθούν αυτά τα εμπορεύματα. Αυτή η προσέγγιση διευκολύνει επίσης την ανάκτηση τυχόν κεφαλαίων που έχουν ήδη καταβληθεί στον εξαγωγέα, όπως όταν τα αγαθά είναι μοναδικά και δεν μπορούν να αντικατασταθούν. Από αυτή την άποψη, η ασφάλιση φορτίου καλύπτει τα συμφέροντα τόσο του αγοραστή όσο και του πωλητή και βοηθά στην ελαχιστοποίηση των απωλειών που μπορεί να προκύψουν όταν τα καλυπτόμενα αγαθά χαθούν, κλαπούν ή καταστραφούν κατά τη μεταφορά.
Συνήθως, ο πωλητής ή ο εξαγωγέας θα εξασφαλίσει την ασφάλιση φορτίου και θα συνδυάσει το κόστος στο συνολικό ποσό που χρεώνεται στον αγοραστή, μαζί με τα έξοδα αποστολής και άλλες παρεπόμενες χρεώσεις και έξοδα. Κατά καιρούς, ένας αγοραστής ή εισαγωγέας μπορεί να εξασφαλίσει ασφάλιση φορτίου για την προστασία μιας αποστολής, ειδικά εάν ο πωλητής προτιμά να χρησιμοποιήσει άλλους τύπους ασφάλισης αντί για κάλυψη φορτίου. Κάτι τέτοιο μπορεί να κοστίσει στον αγοραστή λίγο περισσότερο, αλλά τα οφέλη που παρέχονται σε περίπτωση που κάτι δεν πάει καλά με τα εμπορεύματα όταν φτάνουν στο λιμάνι συνήθως θεωρούνται ότι αξίζουν το κόστος.