Τι είναι η Ασημίνα;

Το Asimina, ή pawpaw, είναι ένα γένος μικρών οπωροφόρων δέντρων και θάμνων που προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική. Παράγει το μεγαλύτερο βρώσιμο φρούτο εγγενές στην ήπειρο. Υπάρχουν οκτώ είδη Asimina που κυμαίνονται στις νότιες και ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και στο νότιο άκρο του Οντάριο του Καναδά, με τα περισσότερα είδη να αναπτύσσονται στη Φλόριντα και τη Γεωργία. Το φρούτο έχει πολλά κοινά ονόματα, τα περισσότερα αναφέρουν την ομοιότητά του στη γεύση και την υφή με την μπανάνα, όπως «μπανάνα λιβάδι» και «μπανάνα του φτωχού».

Ενώ τα περισσότερα είδη Asimina είναι αειθαλή, με φύλλα όλο το χρόνο. το μεμονωμένο είδος που αναπτύσσεται στο βορρά, το A. triloba ή το κοινό παπάκι, είναι φυλλοβόλο, που σημαίνει ότι χάνει τα φύλλα του εποχιακά το φθινόπωρο. Τα δέντρα ή οι θάμνοι κυμαίνονται από έξι και μισό έως 40 πόδια (δύο έως 12 μέτρα) σε ύψος. Τα φύλλα Asimina είναι μεγάλα, 14 έως 20 ίντσες (35 έως 10 cm) μήκος και τέσσερις έως έξι ίντσες (15 έως XNUMX cm) πλάτος.

Τα άνθη Asimina έχουν διάμετρο ενάμιση έως δύο ίντσες (τέσσερα έως έξι εκατοστά) και λευκά, καφέ ή μοβ. Μυρίζουν σάπια σάρκα για να προσελκύσουν τα σαρωτικά έντομα, όπως μύγες φρούτων και σκαθάρια, ως επικονιαστές. Ωστόσο, το άρωμα είναι συχνά αχνό, και ανύπαρκτο σε ορισμένα είδη. Μερικές φορές οι καλλιεργητές τοποθετούν σάπιο κρέας ή φρούτα κοντά στο δέντρο για να προσελκύσουν επικονιαστές.

Ο καρπός του pawpaw είναι ένα μεγάλο βρώσιμο μούρο που ζυγίζει από 0.7 έως 18 ουγγιές (20 έως 500 γραμμάρια). Είναι πράσινο όταν είναι άγουρο και έτοιμο για κατανάλωση όταν είναι κίτρινο ή καφέ. Ο καρπός του pawpaw έχει πολύ σπόρους και έχει παρόμοια γεύση με το μάνγκο ή την μπανάνα. Είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη. Ο καρπός έχει σύντομη διάρκεια ζωής, αλλά μπορεί να διατηρηθεί με κονσερβοποίηση, ξήρανση ή παρασκευή μαρμελάδας ή ζελέ.

Το A. triloba κυμαίνεται από ευαίσθητη κατάσταση διατήρησης έως απειλούμενο σε όλο τον εγγενή βιότοπό του και το A. tetramera, το τετράπεταλο ποδοπέταλο, κινδυνεύει, με μόνο περίπου 750 φυτά να απομένουν. Το A. tetramera αναπτύσσεται στη Φλόριντα και αναζωογονείται από τη φωτιά. Τα περισσότερα εναπομείναντα φυτά αναπτύσσονται σε ιδιωτικές ιδιοκτησίες στις κομητείες Martin και Palm Beach. Το A. obovata, το παπάκι του bigflower, περιορίζεται επίσης στη Φλόριντα.

Τέσσερα είδη Asimina αναπτύσσονται στη Φλόριντα και τη Τζόρτζια: A. angustifolia ή το λεπτό φύλλο, A. incana ή μάλλινο πόδι, A. pygmea ή το νάνο pawpaw και A. reticulata ή το δίχτυ. Το A. angustifolia αναπτύσσεται επιπλέον στην Αλαμπάμα. Το A. parviflora αναπτύσσεται στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, από το Τέξας έως τη Βιρτζίνια.