Η νόσος Bubble boy αναφέρεται σε μία από τις πολλές γενετικές διαταραχές που εκδηλώνονται ως αδυναμία του σώματος να παράγει κύτταρα που πολεμούν τη μόλυνση ή την ασθένεια. Αν και η ειδική φύση αυτής της ασθένειας μπορεί να είναι αποτέλεσμα πολλών διαφορετικών γενετικών αιτιών, γενικά η αποτελεσματική κατάσταση είναι η ίδια. Κάποιος που πάσχει από αυτό το είδος διαταραχής έχει ανοσοποιητικό σύστημα το οποίο λειτουργεί τόσο άσχημα που συνήθως θεωρείται ότι απουσιάζει αποτελεσματικά. Αυτή η ασθένεια πήρε το όνομά της από το γεγονός ότι σε πολλές περιπτώσεις αυτής της ασθένειας στο παρελθόν, το άτομο αναγκαζόταν να ζει σε μια πλαστική φούσκα για να αποφύγει την επαφή με μικρόβια και ιούς.
Τεχνικά αναφερόμενη ως σοβαρή συνδυασμένη ανοσοανεπάρκεια (SCID), η νόσος των αγοριών φυσαλίδων είναι μια γενετική διαταραχή που μπορεί να προκληθεί από μια σειρά από διαφορετικά γενετικά ζητήματα. Αυτή είναι συνήθως μια κληρονομική διαταραχή που μπορεί να μεταδοθεί από μια μητέρα ή έναν πατέρα, στους οποίους η διαταραχή είναι υπολειπόμενη και έτσι ορισμένοι απόγονοι μπορεί να μην έχουν τη νόσο ενώ άλλοι έχουν. Ανεξάρτητα από το ποια γενετική διαταραχή προκαλεί ακριβώς αυτή την ασθένεια σε ένα συγκεκριμένο άτομο, τα αποτελέσματα είναι συνήθως τα ίδια: το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου δεν είναι σε θέση να παράγει σωστά Τ κύτταρα και Β κύτταρα, τα οποία καταπολεμούν την ασθένεια.
Κάποιος που πάσχει από τη νόσο του bubble boy δεν πεθαίνει τελικά από την ίδια την ασθένεια. Όπως το σύνδρομο αυτοάνοσης ανεπάρκειας (AIDS), μια δευτερογενής μόλυνση ή ασθένεια θα προκαλέσει τελικά το θάνατο του ατόμου. Αυτό συμβαίνει επειδή η ίδια η διαταραχή δεν βλάπτει ενεργά ένα άτομο. Απλώς καθιστά το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου ανίκανο να καταπολεμήσει τα μικρόβια και τους ιούς. Με τη σύγχρονη ιατρική θεραπεία, ωστόσο, αυτή η κατάσταση μπορεί να καταπολεμηθεί και υπάρχει αξιοπρεπής πιθανότητα ανάκαμψης μέσω γονιδιακής θεραπείας, θεραπειών με βλαστοκύτταρα ή μεταμόσχευσης μυελού των οστών.
Ο όρος «ασθένεια των αγοριών φούσκας» προέρχεται κυρίως από περιπτώσεις της διαταραχής κατά τις οποίες το άτομο που προσβλήθηκε από την ασθένεια αναγκαζόταν να ζήσει σε μια πλαστική φούσκα για να αποφύγει μικρόβια και ιούς. Ένα αγόρι ονόματι David Vetter ήταν το πρώτο “bubble boy” και ήταν το άτομο για το οποίο επινοήθηκε ο όρος. Γεννήθηκε με τη γενετική διαταραχή το 1971 και πέρασε σχεδόν ολόκληρη τη ζωή του μέσα σε μια σειρά από δωμάτια που χωρίζονταν από άλλα με πλαστικά φύλλα. Δυστυχώς, πέθανε το 1984 μετά από μεταμόσχευση μυελού των οστών κατά την οποία εισήχθη στο σύστημά του ένας αδρανής ιός, ο οποίος δεν μπορούσε να βρεθεί με προληπτικές πρακτικές της εποχής, και εξαπλώθηκε σαν καρκίνος σε όλο του το σώμα.